廿一禁不住苦笑，或許就算二小姐能感知，也會不屑一顧吧？他只是她的奴隸，連寵物都算不上，若不是王爺有計劃安排，她應該是如別的大家閨秀一樣根本不願意搭理他吧？

次日清晨，小秋和暖紅早早就被秦瑤折騰起來，走到門邊看到廿一，小秋冷冷命令道：“廿一，快閃開，我們要出門打水。”

廿一後半夜就開始發燒，暈沉沉應了一句，艱難地跪起來，爬到門外。往常這個時辰，他應該是去照料馬匹，可是現在他無力動作，只能先虛弱地跪靠在門外喘息。

秦瑤洗漱完畢，裝扮滿意，就讓人傳來小廝，吩咐他們立刻準備馬車，她一早先要去鎮上的客棧看看。

過不多時秦三才就來到院子裡恭候，他一抬眼看見廿一居然還賴在正房門口地上，立刻心生不滿，揮鞭子抽在廿一身上，惡狠狠罵道：“賤奴，你怎麼還在這裡偷懶？”

廿一瑟縮了一下清醒過來，不知道為何胃痛又開始發作，手腳都沒有力氣。他跪不住，只能先匍匐在地，懇求道：“請管事息怒，下奴這就去做事。”

秦三才一腳將廿一踹離正房門口，又追上前照著廿一的手腳甩了幾鞭子，呵斥道：“你打算裝病到什麼時候？早知道就該讓那郎中玩了你這破爛身子，換一貼包治百病的神藥，省的你三天兩頭的偷懶。”

天色陰沉，廿一的心情亦是如此，索然無味，由著秦三才呵斥踢打，他雖然是勉強能爬起來去做事，卻覺得還不如繼續捱打，被打到昏迷不醒了，**痛到極致了，心中的痛應該就不覺得了。

聽到院子裡喧譁，秦瑤走出正房，入眼的就是秦三才支使跟班一起毆打廿一的場面。

秦瑤趕緊出聲道：“你們鬧什麼呢？大早上也不消停。三管事，昨晚上讓你們去打探，可有什麼訊息？”

秦三才停了手，規矩地站到二小姐面前回話道：“二小姐，奴才們昨晚上仔細去打探了一番，那客棧內最新入住的人都查了查名姓來路，並無人姓燕。護衛們提起的那位白衣少俠是進客棧去找人，尋到了一位姓甄的年輕男子，兩人當晚都沒留宿急匆匆離開了鎮子，說是向南邊去了。”

“這麼說，就算那白衣少俠是本小姐要找的燕少俠，此刻也已經晚了，人家早離開了？”秦瑤臉色一沉。

秦三才忙不迭檢討道：“奴才們弄清楚了情況已經是後半夜，不便再來打擾二小姐休息。要不現在派兩個人向南去追……二小姐您的行程卻不好耽擱。”

秦瑤本來也沒想真去追，捕風捉影的事情何苦費力氣。她發現自己對燕少俠的熱情已經不似從前，有緣相會，無緣也不強求。她腦子一轉，趁著秦三才自認失職心虛的當口，正好為廿一討些好處。

於是她吩咐道：“三管事，別讓人追了，咱們還是抓緊趕路吧，免得讓我父王擔憂。昨晚上我吩咐廿一堵了一宿的門縫，他原本傷病不輕，這些天就讓他繼續留在馬車上侍候。旅途無聊，我正需要個玩具消磨時間。”

秦三才一看二小姐沒計較他辦事不利，自然也識趣地應下了這番要求，立刻叫人將廿一的雙手捆了，拖拽著牽去了豪車邊上拴好候著，等著大夥兒吃完了早飯，再服侍著二小姐上車啟程。

接下來幾日，白天趕路的時候廿一都是在二小姐的豪車之上，要麼坐在車伕身旁，要麼是被二小姐叫入車內當成大娃娃擺弄折騰。二小姐時不時賞他吃食，他坦然接受，從容應對，謹守奴隸本分，不過眼中再沒出現過之前那樣的感激之色，卻多了幾分麻木和淡漠。

一晃又到了例行刑責的日子。

晚間一行人入住官驛之後，等著廿一忙完了所有雜務，秦三才就堂而皇之叫人將廿一上身衣服剝了，吊起在停車馬的院子裡一棵大樹下。

秦瑤惦記著廿一，尋思