了。那個葡萄，把香兒好一頓說，一點也不拐彎抹角，直來直去地說。”

曹氏冷臉道：“嬤嬤該管嚴些。她們只管胡鬧，丟人的是我。公婆和大哥大嫂該想了，說我連下人都管不好，姨娘們也管不住。就是老爺聽了，怕是也要怪我。把香兒罰一月的月錢。問事也好，要東西也罷，誰許她說那些帶刺的話了？再這樣就攆出去。”

王嬤嬤點頭應了，出去傳話。這裡蘭兒伺候曹氏沐浴午休。

且說張大栓兩口子，吃過飯也午休去了。只是哪裡能睡得著，很想跟兒子和兒媳婦們再說說話，但想到他們一路奔波了好些天才到家，該讓他們歇歇的，於是忍著沒去。

張槐帶著弟弟來到書房，在竹椅上坐下，黑皮給他們上了茶後，就退了出去。

這是間寬大的書房，三面牆壁，書櫃都有一人多高，當中還放著兩排書架，倒有大半都放滿了書籍，整整齊齊地豎排著，還貼著標籤；對著前院靠窗地方，則放了兩排桌椅，桌上筆墨紙硯都齊全。看來娃兒們讀書也在這。

張楊看得目瞪口呆：就是自己也沒這麼多書呢。

他怪異地問道：“哥，你咋弄了這麼多書來？我還沒這麼多書哩！”

槐子笑道：“先是自己買，後來娃們長大了，就到處託人代買，各處蒐集。只要出錢，又不是買絕版孤本來珍藏，什麼書買不來？”

張楊聽了點點頭，看著哥哥嘆口氣，神色複雜地說道：“若是哥哥一直讀書，掙個進士也是容易的。”

槐子失笑道：“那可不一定。我如今活得可比你自在，才不羨慕當官哩。”

楊子笑道：“這倒是，我相信的很。”

槐子猶豫了一下。問道：“楊子，不是哥哥喜歡管你的事，哥也知道，你跟哥不一樣。可是，你娶這麼多妾，弟妹瞧著又是賢惠的，她能管得住麼？管不住的話，你回家來瞅著妻妾相爭。亂糟糟的，心裡不堵？”

楊子愣了一下，苦笑道：“哥，小時候。咱家窮，你娶不上媳婦，咱爹孃生氣發愁，還記得麼？我當初發誓要考秀才，可不就是為了娶媳婦麼！”

當年，那個十歲少年拍著單薄的胸脯對家人說，他一定要那些有閨女的人家，上門求著自己娶他們閨女！

槐子瞪大眼睛道：“那也不用娶這麼些哩！有兩個，瞧著實在是……不大好。”

楊子失笑道：“自然不是因為這個才納的。難道就因為當年一句賭氣的話。我會納一堆女人回來？”他頹喪地往椅背上一倒，悵然道：“你當我想納這麼多人？當初，給不起聘禮，娶不上媳婦發愁，如今，人家把媳婦往我身邊送，我也發愁哩！”

又輕笑道：“你是說那個高氏吧？那可是我親自挑的人呢。當初人家想嫁過來的可不是她。是她姐姐，那可是個極厲害的女子。”那個女子，視他如囊中之物般，想起來就讓他不舒服。

小的時候，他讀書是為了方便娶媳婦，卻不曾料到，等他躍出了農門，跳進了龍門。這娶媳婦卻不方便了。

既然不能做主，那便選個好的吧！於是，眾多人選裡，他挑了曹墨竹做正妻，出身書香世家，一個真正的大家閨秀；然後又挑了這幾房小妾。不過，有兩個是反著來挑的。

槐子怔住了，看著弟弟風流俊逸的面容，好一會才道：“你不用說了。哥哥知道當官不容易，你自個小心些。我也只能在錢財上幫你一把，其他的，都靠你自己了。”

想想又問道：“你這麼個小芝麻官，咋也招人惦記哩？”

張楊搖頭笑道：“不在乎官大官小，單看你有用處沒用處罷了。”

張槐恍然。

張楊輕笑道：“不說這個了，不過是女人而已，還能翻了天？這回家來，我帶了八個老軍漢，身上都帶著傷，