除了公爵的遺體,還有公爵的那副奢華鎧甲,那一件猩紅色的披風,也都隨著它們的主人一起入土。至於這一把佩劍,莫蘭斯決定送回給阿卡菲爾的家族,以示他對黃金公爵由衷的敬意。
烏法爾軍每前進一公里,都會遭到當地居民的奮力抵抗;就算暫時令他們屈服,他們在很多方面也常常不肯合作。儘管當初的打算有所動搖,莫蘭斯仍然堅持了自己要打到亞曼·梵特拉的決心。戰爭不容許有慈悲的人,因為戰爭的本質是殘酷的。莫蘭斯若想讓自己的國民得到更長久的幸福,他就得對梵特拉的人民採取殘酷的手段,摧毀他們心中敬愛的教皇形象。
在得到五萬士兵的增援之後,烏法爾帝國軍繼續前進,以迅猛之勢讓各地的地方貴族臣服。
烏法爾軍要在冬季到來之前攻佔亞曼·梵特拉,迫使教皇簽訂城下之盟。
莫蘭斯並沒有佔領梵特拉的打算,他不希望成為一名侵略者。他所進行的是一場解放本民族的戰爭,而戰爭持續到現在,應該畫上一個句號了。美塞婭前幾天寫信過來,也建議莫蘭斯在與教皇簽訂有利於烏法爾的停戰協定之後,從梵特拉的土地上撤軍。不過格蘭茲建議讓梵特拉割讓古里亞一帶給烏法爾,這樣做有兩個理由,第一是為卡倫茲要塞增加一個緩衝地帶;第二是讓元氣大傷的梵特拉進一步被削弱,而廷德爾運河將從此由烏法爾和阿爾丁共同治理,這樣還能促使阿爾丁在幾年之後得到發展並擺脫梵特拉的控制。
“只要這個協定能夠得到教皇的親筆簽名,梵特拉就徹底失敗了!他們不會再有翻身的機會。”美塞婭公主在信中說,“弟弟千萬不可抱著仁慈心理,讓梵特拉的實力得到儲存。要知道廷德爾運河可是梵特拉手中最重要的財富,阿爾丁也是梵特拉龐大的補給基地,斬草要除根啊!”
莫蘭斯苦笑一下,不知心裡到底是贊同還是反對。只是他的心中一直都把姐姐的話當作金玉良言一般,既然他找不到什麼理由來說服自己不聽姐姐的建議,他也只好這麼做了。
十月三日,在經過數月奮戰之後,莫蘭斯在一陣咒罵聲中進入亞曼·梵特拉城。全城居民怒不敢言,而他們的教皇及養子安德魯、馬屁高手德雷斯勒,都早早地跑到臨時陪都去了,之剩下少數“堅守”在首都的老貴族向烏法爾大軍卑躬屈膝。
莫蘭斯步入亞曼·梵特拉城內輝煌的宮殿,走廊的兩側擺設著許多藝術品,碩大一個宮殿裡,不知有多少鎧甲多少油畫多少黃金雕像來不及運走,若不是莫蘭斯下了嚴厲的禁令,這一座藏品豐盛的藝術寶庫一定會被洗劫一空!不要想象自己的部隊有多麼高尚,說白了大家都是平凡人,都有無窮無盡的貪慾,所以只能用禁令來約束手下。
這些藝術品大部分都是在往年的戰爭中,從各地洗掠而來,而這些倒黴的地區,自然也包括烏法爾在內。莫蘭斯一看到無比眼熟的那一套深色連身鎧甲——那是其父安寇司·梅隆·迪南多生前最愛的一套鎧甲——眼淚就止不住流淌下來!父親,我來了,經過了這麼多年,我終於打到了梵特拉的首都,我可以把您當年鍾愛的鎧甲取回來了!
那麼自己該不該把這裡的藝術品作為豐收的見證運回克伊尼亞?
經過許久的考慮,莫蘭斯最後還是決定,只把本屬於烏法爾的藝術品拿回去,算是物歸原主,其餘的仍然放在原處,如果姐姐在這裡,她也會這樣下決定吧!
教皇覲見大廳內,空蕩蕩的只有少數幾個人影。莫蘭斯進入這個大廳,立刻有一位老人顫巍巍地走來。
“臣謹代表吾皇,祝莫蘭斯大帝身體康健!”老人恭敬地彎腰行禮,莫蘭斯甚至擔心他的腰板會突然閃到。他很親切地扶起老人,瞬間就讓原先存在於老人心中關於莫蘭斯的醜惡形象灰飛煙滅。
這老人是教皇留在首