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上官琦正聽得人神，見他忽然不說，忍不住間道：“什麼潛在危險？”

怪老人嘆息一聲，道：“我發覺了我們兩人都在不知不覺之中，對那姑娘生出了情愛。雖然誰也沒說出此事，但心中卻在為著此事苦惱。”

上官琦“啊”了一聲，道：“原來如此！”

怪老人接道：“當我感到此事逐漸嚴重之時，心知這等局面，再難維持下去，想了一夜，留書悄然而去。”

上官琦輕輕嘆息一聲，道：“師父這樣做得很好啊。”

怪老人淒涼一笑，道：“我當時雖然覺著很喜歡那位姑娘，但究竟愛她多深，自己並不知道。想到世問千千萬萬的美貌女子，豈可為一個女子，傷了我們義兄義弟間的情感？留書告別之後，才感受到，事情原來不是我想的那般容易。那美麗的音容笑貌，經常在我腦際中浮現，愈是想忘去她，愈覺清晰，如影隨形，揮之不去，斬之不斷。唉！那種痛苦，當真是如芒在背，如劍刺心。”

上官琦道：“既然這樣，師父就該再去找她……”忽然覺到此言，太過冒失，趕忙閉口不言。

怪老人道：“我雖然感覺到拭不去心靈上那美麗的情影，但又想到我們兄弟之間一段情義，怎能為一個女子，鬧到拔劍相向？可是我一腔憂傷的愁懷，又如何排遣呢？我開始遊賞天下的名山勝水，由東嶽看到西嶽，兩年時光，玩盡了中原名山。那雄偉的山勢，確使我憂傷的情懷，開朗了不少，逐漸沖淡了心中的懷念痛苦。”

上官琦道：“這就好了……”

怪老人長長嘆息一聲，接道：“如果事情就如此結束，我也不致落到這等悽慘的下場了……”話至此處，突然縱聲笑道：“皇天賜與你三年歡樂，難道還不知足麼，這些折磨，又算得什麼？”

上官琦道：“怎麼？師父又去找那姑娘了麼？”

怪老人搖頭笑道：“沒有，正當我憂傷漸淡之際，無意中又遇上了她……”

上官琦接道：“天下這等遼闊，師父如果無心找她，怎會有那般巧的重遇？”

怪老人凝目望著窗外，緩緩地答道：“如果不是那次重遇，咱們也不會在這裡碰頭了……”

他輕輕嘆息一聲，接道：“我遊歷過中原諸大名山之後，忽然覺得人生在世，何苦爭名奪利？名山大澤中盡多仙蹟，供後人追慕，這啟發使我淡泊了爭霸武林的豪氣，也沖淡了我對那姑娘的懷念。我想到一帆遠揚，開拓海外，尋一處無人的荒島，長住下去，以身相試仙道之說，究否有憑。哪知上天不從人願，正當我遁世信念逐漸萌長之際，在濟南大明湖畔，重又和她相遇……”

上官琦道：“師父又重回濟南了麼？”

怪老人道：“也許是我想憑弔一下那淡漠了的回憶，我昔年相救於她的地方，相距大明湖四五里處，那一片荒野，除了一望無際的麥田之外，還有一株高大的楊柳樹，那正是初春三月的時光吧．楊柳樹新葉初生。當我兩年後重回到那楊柳樹下之時，忽然覺得樹下多了一件東西，我和杜大剛等動手相搏，已是深夜三更，對那地方的景物，本來有些模模糊糊。我雖然感覺到，楊柳樹下，多了一件東西，但卻看不出多了什麼？”

上官琦暗暗想道：“這就怪了，你就不會仔細瞧瞧麼？”他心中雖如此想，口中卻急急說道：“師父到底看出來沒有？”

怪老人道：“沒有，我正在出神之際，忽聽身後響起一個清脆的聲音道：‘我知道你會再回來，我已經等了你一年多啦！唉，你如再不來，他定然也會找到此處……’