的效果。”華爾平端步槍，嘩啦一聲拉開槍機，“這是擊針式後膛步槍，你來看——開啟槍尾，裝子彈，關閉槍尾，瞄準，擊發，一共只有五個簡單的動作！使用這種槍，一名合格計程車兵在一分鐘內可以進行五次精確射擊。”

“你的重點是……”

“原來的前膛槍，一分鐘只能打出一兩發子彈，而且容易出錯。現在等於一個士兵，可以擁有三個士兵的火力！如果能練到像我這樣的水平——”華爾炫耀似的又做了一套開閉槍栓瞄準射擊的動作，“每分鐘可以射擊七次，而且槍槍命中。”

“哦，哦，那你就是我們軒軍的養由基。”

華爾的中國話已經說得相當不錯了，但“養由基”對於他來說，還是個陌生的名字。

“我是什麼雞？”華爾迷惑地問。

“養由基，是中國人最優秀的射手。”

華爾臉上現出得意的微笑。

“不過現在說全軍換裝，做不到。”關卓凡給他兜頭澆了一盆冷水。

“為什麼？”華爾臉上的笑容，換做了一副愕然的表情。

“華兄，你是軍人，軍人總是追求最好的裝備，這不足為奇。”關卓凡坦率地說，“我卻要考慮一個成本的問題。這批槍，蒐羅不易，是花了很大的氣力才找到的，所以昂貴得很。想要全軍盡換，不瞞你說，眼下我沒這麼多錢。”

“哦，”華爾明白了，不免就要替關卓凡想辦法，“逸軒，那我們多打下一些地方，把長毛的銀子都搶過來，再讓老金去多收厘捐，就有錢買槍了。”

關卓凡哈哈大笑，說道：“你不用急，日後等我們要換槍的時候，會有人替我們出銀子的。”

“是嗎？”華爾驚奇地問，“誰會這麼好？”

“多半是美國人。”關卓凡半開玩笑，半是認真地說。

華爾瞪大了眼睛，關卓凡則笑而不語，不肯再說下去了。

關卓凡不肯全軍換裝，其實也不僅僅是錢的事，他還要考慮價效比。就目前的裝備來說，經過上海一役便看得出來，除非太平軍的裝備忽然有了突飛猛進，否則面對全體洋槍、還擁有近百門洋炮的軒軍，幾乎完全沒有勝算。

換句話說，夠用了。至於換裝，他不想弄成添油式的漸次淘汰，而是在籌劃跨越式的一步到位。

只是這一步該怎麼跨，他現在還不能對華爾透露。

才送走華爾沒多久，便有巡撫衙門的一名守備持了帖子來，恭恭敬敬地稟報，說明天中午，李中丞想請藩臺大人到巡撫衙門，吃一個便飯。

（二更還是在晚上。）

*RS

第七十二章　交易

說是吃飯，其實是有事相商。等關卓凡到了，兩人見過了禮，李鴻章便請他到側屋，由張順伺候著換了便衣。

雖說才進六月，但天時已經相當熱了，那身官服套在身上不那麼舒服，現在換上輕紗小袍，在長窗四敞的huā廳中一坐，清涼愜意，就自在得多了。

此時的李鴻章，起居還不像後來那麼豪奢，這一桌菜算是精緻而不鋪張，另邀了幕中的周馥作為陪客。

幾句寒暄過後，李鴻章切入正題：“逸軒，我昨天收到老師的信，我那位九叔的兵，已經打到了江寧，在南門外的雨huā臺紮下營了。”

李鴻章對曾國藩執弟子禮，因此稱呼老師的九弟曾國荃為“九叔”。曾國荃的兵，是湘軍主力，戰鬥力很強，打起仗來極是兇狠，自去年八月裡破安慶以後，便沿江東下，與彭玉麟的水師配合，打得很順手，一路連下無為、巢縣、和州、太平府、金柱關、蕪湖、大勝關等地，現在終於打到了“天京”城的腳下。

“我老師的意思，是盼望我們能在東南一帶，有所作為，讓李秀成