高杉晉作乃親乘小艇前去談判。

接待他的是一位叫做丁汝昌的中國海軍提督，略略客氣一兩句，丁提督便開門見山地問道：天皇在貴藩的船上嗎？

高杉晉作直承其事——若是否認，也不必談了。

丁提督說道，開始正式的談判之前，我方必須確定高衫大人所言真偽。

高杉晉作皺了皺眉，但他不能拒絕丁提督的要求。

於是，對方派了三個人，和高杉晉作一起回到了丙寅號上。這三個人，一箇中國人，兩個日本人——一個年輕，一個年老。年輕的日本人肯定是幕府的官員，年老的日本人舉止有度，但神情卻是畏畏縮縮的，看不出是什麼身份。

見到少年天皇，這個老人突然跪倒，全身匍匐在地，失聲痛哭。

老人叫做錦織五兵衛，原是皇宮內的一名侍從，現在已經退了休。錦織五兵衛的職位並不高，但孝明天皇、今上天皇、敏宮、孝明帝的女御和典侍，都是認得的。

將今上天皇、敏宮和先帝的幾位遺孀一一辨認之後，那位年輕的幕府官員對高杉晉作說道：“我們這就回去覆命，請高杉大人留意旗語。”

高杉晉作見對方並未要自己同船返回，不由微愕，但也只好等待。

他站在船頭，盯著“杜里奧號”上的旗語變化，卻久久不見動靜。正等得不耐煩，突然“杜里奧號”上一股白煙冒出，高杉晉作一愣，隨即腦中寒光一閃：對方開炮了！

*

（今天兩更，晚上還有一更）

*RS

第五十章　若狹灣啊若狹灣

炮彈呼嘯著落在距“丙寅號”不遠處的海中，濺起的浪花打在“丙寅號”的船頭，高杉晉作全身浸溼，小小的“丙寅號”劇烈地搖晃起來。

高杉晉作大吼：“你們要幹什麼？天皇陛下在船上！”

第一炮像是一個訊號，在海面上首尾相連、一字橫排開來的七艘鉅艦，側舷紛紛冒出白煙。

長州藩船隊被無數死神的巨拳連續不斷地錘擊著，“丙寅號”、“癸亥號”、“庚申號”、“落英號”上面的大炮也努力開火還擊，但就像四個小孩子對陣七個成年的拳擊手，長州藩的炮火，對中美特混分艦隊來說，只能算是搔癢。

一發炮彈在高杉晉作的腳底鑽進了“丙寅號”的船身，一百一十磅阿姆斯特朗後裝線膛炮的炮彈，幾乎一下子就把兩百多噸的“丙寅號”劈成兩半。

高杉晉作被高高地拋向半空，他的最後一個念頭還是：你們要幹什麼？天皇陛下在船上！

“若狹灣之役”，被後世史家稱為“永恆的懸案”。

在“若狹灣之役”中，長州藩四艘艦船全部沉沒，船上人員無一生還。

這些人中，最重要的包括：

明治天皇睦仁，孝明天皇統仁的異母妹妹敏宮，孝明天皇的皇后九條御子，孝明天皇的妃嬪堀河紀子、金城重子。

倒幕派公卿的核心人物中御門經之、中山忠能、巖倉具視、千種有父，還有“生野之變”失敗後避禍長州藩的澤宣嘉。

長州藩藩主毛利敬親、毛利元德父子；高杉晉作、桂小五郎、伊藤博文以下，長州藩一切重要藩士。

薩摩藩士松方正義。

以伊東祐亨為首的龜山商社殘餘核心成員。

中美聯合特混分艦隊方面，則沒有任何傷亡的記錄。

中國和日本的官方，不論當時還是後世，對此事始終不稱“若狹灣之役”，而稱為“若狹灣事件”。

對於“若狹灣事件”，歷史教科書