“他們兩個，在外邊辛苦操勞國事，北京城裡，卻出了這麼檔子糟心事，我……我怎麼對得起他們倆呀？”

有人的心沉到了谷底：陰謀暴露，案子完全抓在人家手裡，形勢對己方極其不利，接下來不知會如何牽連蔓扯？但若母后皇太后多少信了揭帖上面說的，局面還算能扳回幾分——可是，看如今的情形，她是一絲一毫相信的意思都沒有！

非但如此，還十足十地心存內疚——這不倒了過來，反叫“他們兩個”加了分嗎？

怎麼辦？！

可憐五位大軍機，有的人腦門都碰青了，上邊的才算止住了哭聲。

不過，母后皇太后雨後梨花，眼睛紅腫了，妝容也花了，這個樣子可沒法子繼續議事。許庚身出去，叫了太監進來，扶母后皇太后到西暖閣去，打水洗面理妝。

當然，對著一班太監，恭王還得聲色俱厲地交代一句：“哪個敢出去胡說八道，立即大棍打死！”

慈安離開之後，幾個軍機大臣，彼此以目，面面相覷。但是，養心殿東暖閣這個地方，臣子是不可以隨便說話的；君上不在場，臣子更不可以隨意相互議論。所以，都只好沉默不語。

寂靜似乎是有重量的，從四面八方壓了下來。雖然各懷心思，但每個人的心裡頭，都好像裝進了一塊重量不等的大石頭。

整整過了差不多三刻鐘，母后皇太后才回到東暖閣。

跪迎之後，恭王並沒有站起來。慈安皺了皺眉，說道：“六爺，你趕快起來，這個事，又不關你什麼干係。”

唉，希望真不干我什麼干係。

恭王起身後，慈安長長地嘆了口氣，說道：“我的心思亂極了，六爺，你們說，這個案子，該怎麼辦？”

恭王說道：“此案……如何辦理，非臣下所能妄議，請母后皇太后宸衷獨斷。”

慈安用她少見的不耐煩的語氣說道：“唉，六爺，你就別跟我虛客氣了，我要是知道該怎麼辦，還用得著問你們？”

這個口吻，於慈安來說，是少見的嚴重了。

恭王矮了矮身子，說道：“太后責備的是，臣慚愧。”

“唉，不是責備。出了麻煩事，大夥兒要一塊兒想轍，這個……唉，該怎麼辦，你就直說吧。”

恭王努力不讓人聽出自己語調中的苦澀：“這個案子，既然是……軒軍和步軍統領衙門揭開來的，自然也要由他們辦下去。”

慈安點了點頭，說道：“那是自然的。不過，他們只是下邊辦事的，上邊是不是還得有主事的大員？”

咦，看來母后皇太后在西暖閣的時候，對這個案子，已經有所思慮，不再是手足無措、毫無章法的模樣了。

“是。”

“該派個親王吧？是不是還得加上大學士、軍機大臣？”

“太后聖明。”

“誰能辦這個差事啊？你們看，五爺怎麼樣？”

下面是異樣的沉默。

慈安肯定覺得軍機大臣的反應有點奇怪，溫言說道：“怎麼，五爺不合適？你們是不是……覺著他的性子太粗疏了些？”

避無可避。

恭王心裡邊長長地嘆息了一聲。

關於惇王，除了他，別的軍機大臣是無法開口的。

恭王輕咳了一聲，說道：“回太后，貼上揭帖的幾個賊子，很有可能，是從一個叫做‘聚賢館’的地方出來的。”

慈安見他答非所問，微微皺眉，問道：“‘聚賢館’，那是什麼地方？”

“回太后，是一處武館。”

“武館？哦……那又如何？”

“‘聚賢館’的武師，常�