，關卓凡卻無從得知。

關卓凡開拔前在她面上那輕輕一拂，害得她情不自禁之下，失聲哭了出來。這三個月來，白氏把自己那一天的失態，已不知翻來覆去想過多少次。千種心緒，萬般柔情，都為名教的一條紅線，束得死死，自知這一生一世，都不能做逾越的念想。

那一哭的真情流露，便裝作從沒有發生過！以後在他的面前，自己該照樣維持一向謹守的叔嫂分際，保有一個做嫂子的尊嚴和體面，再替他把這個家打理好，也就是了，至於他心裡怎麼想，也管不了這許多了。

這個小叔子對自己的情意，白氏不是看不出來。她心想，卓凡這次回來，穿的官服居然又跟上次不一樣了，不知又是升了一個什麼官兒？可見前程遠大，怎麼可以耽誤在禮教倫常這種事情上。他對自己的痴迷，多半是沒見過什麼姑娘的緣故，等到娶了親，自然就好了。

至於他平時油嘴滑舌地說些風言風語，討些口頭便宜，隨他去好了，難道還能放下臉來說他幾句不成？想到這兒，卻又有點臉紅心跳，從前那種平安喜樂的感覺，又回到了她的心頭，不由得輕輕嘆了一口氣。

白氏不是一個軟弱的人，既然做了決斷，心裡也就輕鬆下來，到廚房督促著丫鬟媽子們做菜去了。

到了天黑透的時候，菜也擺滿了兩張桌子。關卓凡和白氏，坐在東首的一張；圖伯圖林帶著兩名男僕，小福帶著小芸，跟劉媽和三個丫鬟坐在西首的一張。之所以擺兩張桌子，是為了體恤下人們——他們現在見了關卓凡，一個個都是誠惶誠恐，若是坐在一張桌上，不要說吃飯，就是大氣也不敢多出一口，那就失去了熱鬧的本意。

即便是這樣，下人們一開始還是拘謹得很，直到幾巡酒過，才漸漸活泛起來。

“卓凡，你這一回，又是升了什麼官兒啊？”白氏小心翼翼地問了這一句，“我怎麼覺著，你就跟變戲法一樣，每次出門，再回來的時候，這頂子和身上的官服，就變得不一樣兒了。”

白氏的話，引起一陣輕微的笑聲。關卓凡也是一笑，還沒來得及出聲，鄰桌的圖伯站起來，把話頭接了過去。

“太太，少爺現在是五品，跟老爺生前，一模一樣了。”每次說到官職品秩這些東西，圖伯就變得很鄭重，“那頂戴，叫水晶頂子；補服上繡的，叫做熊羆。至於說是什麼官兒——”圖伯說不上來了，拿眼睛去看圖林。

“回太太的話，”圖林大聲說道，“咱們爺現在是步軍統領衙門馬隊佐領，全馬隊的五百多號人，都歸咱們爺管！”

眾人都把敬畏的眼光瞧在關卓凡身上，就好像他頭上還戴著頂子，身上還穿著官服似的。

話題由此便轉入了熱河之行，圖林人機警，口才竟也不錯，在自己那桌滔滔不絕地說起了熱河的種種故事，關卓凡如何在營裡大打軍棍，西營如何在操演時大勝東營，鄭親王如何犯糊塗，拿了個御賞的白玉掛件賞給關卓凡……弄得一桌人都忘了吃，聽得目瞪口呆，連連點頭。就連白氏，也不知不覺把關卓凡晾在了一邊，偏著頭，專心地聽起了圖林的故事。

關卓凡真是無奈加沒趣，兩樣一起來，心裡嘀咕：我真人坐在這兒呢，你倒跑去聽故事了，你若是愛聽，我自己一樣一樣地說給你聽嘛。還有圖林也可惡，竟敢搶老子風頭……念頭還沒轉完，便聽“啪”的一聲，圖伯揚手給了自己兒子一個耳光。

*

關卓凡又驚又喜，心說知我者圖老伯也！一時卻弄不明白，老頭為什麼忽然發作自己兒子。

圖林剛說到路遇馬匪的那場戰鬥，關卓凡是如何彎弓搭箭，百步穿楊，又是如何匹馬當先，揮刀劈翻馬匪，正說得起勁，臉上忽然被老爹扇了這一巴掌，捂著臉，愣愣地看著老爹，不敢吱聲了。

“小兔崽子，懂不懂規