兒一樣，你記住我說的，她不是逢場作戲，也不是水性揚花‐‐她是個有心計的人。一眨眼的功夫，那個年輕的加菲爾德先生就被她纏住了，我從來沒見過一個年輕男子家今早那樣馴服得似只綿羊‐‐這是個明確的跡象。&rdo;

她停下來喘了口氣。

&ldo;好啦，好啦。&rdo;布林納比少校說，&ldo;我不能耽誤你了，克爾提斯太太。&rdo;

&ldo;克爾提斯要喝茶了，這倒是真的。&rdo;克爾提斯太太口裡說著，但還是不走，&ldo;我從來就不愛到處扯是非，我說這只是想要你瞭解她是怎樣的一個人，&rdo;&ldo;沒什麼。&rdo;布林納比少校勉強地說。

&ldo;這樣的人我是見到的。&rdo;

&ldo;要洗的衣服就這麼多了。&rdo;少校有些不耐煩。他打斷了克爾提斯太太滔滔不絕的話頭，試圖結束這場無恥的談話。

克爾提斯太太嘆了口氣，她是個熱情的清潔工人。&ldo;需要春季大掃除的是成亞特上尉，&rdo;她說，&ldo;他那個骯髒的印度人，知道什麼叫大掃除，我倒真想看一看，這個討厭的黑鬼。&rdo;

&ldo;本地人是最好的，他們快得自己的工作，同時他們也不多說話。&rdo;

最後一句話對克爾提斯太太沒起什麼作用，她又轉到前面的話題去了。

&ldo;她接到兩封電報‐‐兩封都是半小時後到達的，她很冷淡地看了這些電報，然後對我說要去支息特，明天才回來。&rdo;

&ldo;她把她那個小夥子帶走了嗎？&rdo;少校抱著一線希望問道。

&ldo;沒有，他還在這裡，他是個談吐愉快的年輕君子，她和他真是天生的一對。&rdo;

布林納比少校嗤之以鼻。

&ldo;好啦，&rdo;克爾提斯太太說，&ldo;我得走了。&rdo;

少校沒敢再作聲，他惟恐克爾提斯太太又抓到什麼話頭。這次克爾提斯太太言行一致，真的走了，並帶上門。

少校寬慰地舒了一口氣，他點燃菸鬥，開始仔細地閱讀一份礦產開採計劃書。這個礦以樂觀的口氣大叫大嚷地作宣傳。其實，這反而使人產生懷疑，當然，大概得除了寡婦或退伍軍人。

&ldo;百分之二十，&rdo;布林納比少校喃喃自語地說，&ldo;聽起來很不錯……&rdo;

隔壁，威亞特上尉正在跟萊克羅夫特先生大談法律問題。

&ldo;象你這樣的人，&rdo;他說，&ldo;沒有這種經歷，從未見過世面，當然也沒有糙擬過這種法律。&rdo;

萊克羅夫特沒作聲，對威亞特的錯誤最好是沉默。

上尉歪靠在供病人用的椅子裡。

&ldo;那個環女人上哪去了？漂亮的女郎呀。&rdo;他又說。

他的聯想是很自然的。但對萊克羅夫特來說則是很少有的，他有些腦怒地望著他。

&ldo;她在這裡幹什麼呢？我要弄明白。&rdo;威亞特上尉問已&ldo;阿卜杜爾！&rdo;

&ldo;莎希白呢？&rdo;

&ldo;布林利在哪裡？他又出去了嗎？&rdo;

&ldo;莎希白在廚房裡。&rdo;

&ldo;呵，甭給它吃？&rdo;他又躺進椅子裡，繼續著剛才的談話。&ldo;她在這裡想要什麼？在這種地方她找誰談話呢？你們這幫老朽使她厭煩死了，今早我伺她談了