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第27頁

僕退出後,懷阿里特展開那張紙,看了一眼就交給艾密莉。

&ldo;給你。&rdo;她說,&ldo;你來得正好,這謀殺案已把女僕們嚇壞了,她們認為住在這,遠離大路很危險。母親昨晚對她們發氣,中飯後她們都走了。我們打算找兩個男僕來頂替,一個管家務,一個管伙食,司機什麼的,這樣會更為合適。&rdo;

&ldo;這些僕人都是笨伯,對嗎?&rdo;艾密莉說。

&ldo;難道策列維裡安上尉是在這被殺嗎?

笨!&rdo;

&ldo;什麼原因使你想到來這裡住呢?&rdo;艾密莉極力裝作孩子氣地問。

&ldo;呵,我們認為這相當有趣。&rdo;懷阿里特說。

&ldo;你不覺得這裡很沉悶嗎?&rdo;

&ldo;呵,不!我愛鄉村。&rdo;

但她的眼睛卻避開又密莉的視線,一會兒她就變得疑懼起來。

她如坐針氈。艾密莉很勉強地站起來。

&ldo;我得走了。太謝謝你了,懷阿里特小組,祝你母親身體健康!&rdo;

&ldo;呵,她其實很健康。只不過為了僕人的事憂慮而已。&rdo;

&ldo;當然。&rdo;

正巧,無人注意,艾密莉就趁機把手套遺棄在一張小桌子上。懷阿里特陪她走到前門,互相說了些愉快的話就告別了。

替艾密莉開門的那個女僕,並沒有把門閂上,而當懷阿里特掩門時,艾密莉也沒有聽見閂門的聲響。當她走到大門時,又悄悄轉了回來。

她的拜訪更加證實了她對西諾福特寓所的看法:這裡面有名堂。她認為懷阿里特沒有直接捲入犯罪行為‐‐要不然她就是極其狡猾的角馬總之,是有些不對頭,而且一定和這悲劇有所關聯,威爾裡特一家和策列維裡安上尉之間也一定有所關聯,而這個關聯可能又是整個秘密的線索。

她走到前門,輕輕地轉動門把,跨進門檻,廳裡一片寂靜,這時艾密莉呆立不動了,她不知道下一步該怎麼辦。當然,她有藉口‐‐手套就有意地留在會客室。她靜靜地站在那傾聽,除了樓上有個極微弱的哺響聲以外,別無聲息。艾密莉躡手躡腳爬上樓梯腳,向上面望去,戰戰兢兢地邁了一步,這是相當冒險的,她只好以手套為藉口,自己上二樓主,但她渴望偷聽到樓上的談話,又停了下來。艾密莉想,現代建築家沒有把門扇做得很嚴,因此,在樓下可以聽見樓上的談話聲,只需走近門口,就可以聽見房裡面的談話。

她上了一步‐‐又一步……兩個女人的聲音‐‐毫無疑問是懷阿里特和她母親的聲突然,談話中止了‐‐聽到走路的腳步聲,艾密莉立刻退出來。

當懷阿里特開啟母親的房門,走到樓下時,她驚訝地發現先前那位來客站在廳裡,象迷路的狗一樣在她周圍到處巡視。

&ldo;我的手套,&rdo;她說明道,&ldo;我一定遺失在這裡了,我回來找它。&rdo;

&ldo;我也是估計在這裡。&rdo;懷阿里特說。

她們走進會客室,果然手套就在剛才艾密莉坐的位置旁邊的一張小桌上面。

&ldo;哎呀!謝謝你。&rdo;艾密莉說。&ldo;我真笨,老是忘記東西。&rdo;

&ldo;這種天氣你是需要手套的。&rdo;懷阿里特說,&ldo;好冷呵!&rdo;她們又一次在廳堂門口告別,而這一次支密莉聽到上閂的聲音。

她走下車道

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