莎細細地挑選了一套如夕陽雲彩般的粉紅珍珠首飾。點綴著上百顆珍珠的腰帶繞過她纖細的柳腰，兩手的袖子下端都繫上臂鐲，一條掛有鑲珍珠金圓盤的細長金鍊，別在她的發上，那金圓盤就懸吊在她前額正中央，兩隻手腕分別戴上十個珍珠手鐲，最後一顆完美的珍珠嵌進她的鼻洞中。

一名太監靜靜地呈上放有蒟醬葉的金色托盤，茉荷茹妮莎將它放入口中咀嚼。整個梳妝程式歷時一個小時，在這當中，沒有拉德麗讓她分心，茉荷茹妮莎不斷思考著。這場狩獵事關重大，甚至將會是個關鍵。

她將第一次面對她在皇室後宮中最大的勁敵。

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玫瑰盛宴　第三章（1）

“有一回，賈汗季、佳噶葛西妮跟努爾·賈汗三人一起去打獵……兩位女士都坐在他身旁……忽然之間，一頭齜牙咧嘴咆哮著的獅子突然跳了出來。”

……穆罕默德&瑞茲雅·蘇喬帝恩（Mohammad　&

Razia　Shujauddin），

《努爾·賈汗的生活時光》（The　Life　and　Times　of　Noor　Jahan）

專供皇室成員打獵的廣闊空家林場，經年累月由守衛嚴密看守著。除了偶爾用網子捕獵鷓鴣、鵪鶉、野兔這類小型獵物外，沒有任何人膽敢驚擾這片土地上的野生動物。因而林場裡動物種類繁多，不論是羚羊、被稱為“藍牛”的印度原生大羚羊或是獅子，都可以自由漫步其中。林場裡森林密佈、野草叢生，有些地方雜草甚至長到八尺高，足以將馬背上的騎士完全遮蔽。

獵場的看守者花了兩週的時間，幫皇帝找到了一頭獅子。他們跟蹤獅子，找出它最喜歡出沒的棲息地……林場中一塊陽光充沛的空地。他們花了幾天的工夫，穿上綠色棉質迷彩裝，潛入矮樹叢裡，在面板上塗抹泥漿，以免獅子嗅出他們身上的氣味。等獅子離開，這群人隨後將一頭驢子帶到這片空地上，將它綁在豎立的木樁上，然後他們爬到逆風處的樹枝上安靜守候。頭一天，獅子先是站在空地邊緣，懷疑地打量著這不費吹灰之力即可輕鬆到手的餐點。驚見獅子蹤影的驢子，則是連續好幾個鐘頭拼命嘶吼，奮力左右扭轉脖子，幾乎把自己給勒死。然後獅子小心翼翼地接近驢子，先在它四周兜圈子，然後才逐漸逼近。突然間，獅子冷不防撲向前去，撕裂驢子身上的肉，瞬時鮮血直流。到這時，驢子已在恐懼和顫抖中聲嘶力竭，知道自己難逃一死。

同樣的情況日復一日，獅子的警覺性逐漸被惰性取代。最後乾脆直接從草叢裡一躥而出，直接撲上一隻根本來不及驚叫，死前也沒半點機會喪失勇氣的驢子。

皇室狩獵那天，剛好是天氣晴朗、萬里無雲的日子。之前連日陰雨，讓地面上的植物生機盎然、一片翠綠。早在旭日東昇之前，位於亞格拉城堡的宮殿裡，早已人聲鼎沸。因為狩獵隊伍必須趕在白天溫度過高之前整裝出發。

皇家狩獵日一早，林場看守者一如往常，將一頭驢子綁在空地的木樁上。不過今天的這頭驢子，早已被人切開喉嚨，並在肚子裡塞進兩把鴉片。不疑有他的獅子會再度前來，享用這頓免費的餐點。它將重複過去幾天的獵食動作，突襲這隻奄奄一息的驢子，向它肌肉柔軟的肚子展開攻擊，將這些鴉片一併吃下，然後變成一隻被鴉片麻醉容易獵捕的獅子。

旭日東昇之際，三千名擊鼓計程車兵，開始將狩獵林場整齊地團團圍住，胸前還握著以粗硬的黃麻纖維編織而成的大網。他們逐漸向內逼近，將森林中的野獸趕往林場中心。直到這個由士兵圍城的人牆，縮小到只剩直徑數英里的範圍，好讓皇室成員在進入森林之後，可以輕易找到躲避在這裡的獵物。

狩獵前夕，茉荷茹妮莎待在她的