進了暖閣，還有兩個陌生的女人，一個年約三十來歲，梳著個圓髻，髻旁戴著朵碗口大的紅色絨花，圓圓的臉，嘴角還長著一顆黑痣，樣子俗豔而滑稽。另一個十七、八歲的樣子，上身穿著白色起藍色小花的襦衣，下身著深藍色的襦裙，身材修長，面板白皙，五官秀美，雙眸開合之間神采奕奕，全身上下揚溢著自信，因而顯得非常的靚麗出眾。

顧夕顏一時猜不出兩人的身份，依禮給顧夫人請了安，顧夫人請她到身邊的大榻上坐下，指著那年紀的女郎道：“這位是瓶兒姑娘，暫時到我們家來幫幫忙。”

瓶兒？

顧夕顏鄂然。

那女郎已曲膝向顧夕顏行禮並恭敬地喊了一聲“二姑娘”。然後落落大方地含笑靜佇。

旁邊那個年長的在一旁解釋道：“我們瓶兒姑娘原是兵部左侍郎李大人夫人身邊的大丫頭，只因李夫人近日要返鄉處理一些瑣事。瓶兒姑娘又是自幼在盛京長大，不願意離開，所以才請夫人幫著照看照看。”

顧夕顏一怔。

是齊懋生派來的還是巧合呢？

她抱著一絲僥倖用目光詢問顧夫人。

顧夫人朝顧夕顏點了點頭。示意那婦人說的是事實。

顧夕顏悵然若失。

顧夫人轉過頭去對那年長地使了個眼色，笑道：“王嬤嬤辛苦了，您領了瓶兒姑娘先下休息休息吧！”

兩人曲膝行禮出去了。

顧夫人這才湊在顧夕顏耳邊道：“這瓶兒姑娘是李夫人託委我照顧，你也瞧見那模樣了，說是太能幹了些，李大人常喊了去做些紅袖添香的事……李夫人和我嫂嫂是閨中密友，實在是推脫不了……”

顧夕顏應付著笑了笑。

“你這邊又缺婢女。她年紀又比你大多，放在你屋裡我倒覺得蠻合適地。”顧夫人最後下結論道。

顧夕顏笑道應承：“母親想的周到。”

顧夫人趁機商量顧夕顏：“端娘說她年紀大了，不願意東奔西跑了，她這幾年在舒州老家住慣了，想要回鄉去。你看這事……”

顧夕顏笑道：“端娘也給我提過這事。她畢竟是伏伺過祖母的人，我也不好攔著。此事全憑母親做主了。”

顧夫人沉吟：“既然如此，那就選個好日子送端娘出府吧。至於你屋裡地嬤嬤，前幾天丁執事曾經向我介紹過一個，姓廖，我見了一面，樣子也還利索，我尋思著就讓她你屋裡伏伺吧。至於婢女，現在有墨菊、杏紅、惠蘭還有瓶兒。也馬馬虎虎了。如果再有什麼情況，再商量著買幾個丫頭進來。”

“多謝母親費心了！”顧夕顏感激地道，“廖嬤嬤那裡不如等過幾天再進府吧，一來是我那裡暫時也夠人手，二來她多進府一天。這月例錢就要多算一天。等端孃的事定下來再說吧。”

顧夫人會意。笑道：“還是二姑娘想的周到。就這樣了。等端娘出了府再議那廖嬤嬤的事。”

兩人又說閒聊了幾句，然後顧夕顏就起身告辭了。

出了顧夫人的暖閣。那個和瓶兒一起來的婦人不知道跑到什麼地方去了，瓶兒正在屋簷下和柳兒、葉兒說話，三個人有說有笑的，氣氛十分融洽地樣子。瓶兒看見顧夕顏出來，低聲和柳兒、葉兒說了一句，然後迎上前給顧夕顏曲膝行禮：“姑娘，以後還請多多指導！”姿態不卑不亢，落落大方，哪裡有一點婢女的樣子。

顧夕顏風輕雲淡似地笑了笑，試探道：“你主子啟程了嗎？”

到是瓶兒把話挑明瞭，輕聲地道：“國公爺下午五點鐘從明德門出城！”

顧夕顏苦笑，停下了腳步對瓶兒道：“瓶兒姑娘，你給我帶一句給你主子吧。就說我這裡暫時不需要人手。”

瓶兒只是淡淡地笑。