推辭了半天。方少芹卻執意要送給我。我想，送還東西是小事，向我表示友善，才是目的吧。除此之外，她還給紅鸞帶了一個萬花筒，並提出要去看看紅鸞。

我拒絕了。

每次看到紅鸞分明的五官還和你一樣烏黑的眉頭，我就會想到，這個小女孩的身體裡，流淌的是齊懋生無畏的血液。就不願意相信，她有真的會有什麼病。總抱著一線的希望，覺得這種情況是暫時的，只要我們努力，總有一天她會有所好轉的。眾人多愚昧，在這之前，我希望能為紅鸞保留幾份尊嚴，不要成為別人茶餘飯後的談資。

方少芹是個聰慧的女子，我這種直白的拒絕，可能讓她想到了什麼。她迅速轉移了話題，不再提要去看紅鸞的事了。

稍晚一些，我把萬花筒帶到晚晴軒給紅鸞，說起方少芹的拜訪，貞娘卻不贊同我的做法，說方少芹畢竟是嫡親，想瞞也瞞不過，讓我不如索性對她說清楚了，就算我們不說，她也會透過徐夫人瞭解真象的。

懋生。如果是你，你會怎麼做呢……”

“懋生，來信收到了。知道你一切安好，懸著的心總算落了下來。雖然說有二平在身邊照顧你，可程旅冗長，你也不可大意。有什麼不舒服的地方。一定要吱聲，身體可是自己的，沒有誰比你更清楚地狀況，可不能硬挺著。

至於你說的，把紅鸞的事告訴方少芹，然後透過她傳到熙照去，打消熙照想為紅鸞賜婚的事，我個人覺得。我們在這個問題上。還是慎重些的好。不管怎樣，兩家聯姻，並不以個人的品德才學為首選，只要紅鸞一日是你的女兒，一日就有這種可能，並不會因為她有什麼問題打消這樣的念頭，說不定，熙照會覺得這樣的情況更好。

這段時間，我去給徐夫人請安的時候總會遇到方少芹，說起來，她每天來地比我還早，卻很乖巧地在二門外等著，等我來了以後，才和我一起去給徐夫人請安。象這樣一個伶俐的姑娘，與其利用，不如結交。

我看，就是把紅鸞的情況告訴她，也要找一個適應的機會讓她見見紅鸞，希望她的品德會在關鍵的時候起到作用……”

“懋生，徐夫人的病終於好了，她開始正常地處理一些日常事務。不過，每次她招嬤嬤們說事的時候，總喜歡讓我跟在身邊，我每每覺得無聊，就會低著頭數腳下的方磚，我這才發現，原來徐夫人屋子裡一共有七百四十六塊磚，當然，這數字是不包括內室的……”

“懋生，來信收到了。你不用擔心我，我並沒有覺得痛苦不堪，主要是因為站在徐夫人的旁邊看她處理家務事，有些無聊而已。在婆婆面前立規矩，每個做媳婦的，都是這樣過來的，既然別人能做到，我自然也能做到。

而且，現在的情況有了很大的改變，說起來，這都多虧了方少芹。

她每天大清早地就和我一起去給徐夫人請安，徐夫人憐惜她凌晨三、四點鐘就要起來從花生衚衕往府裡趕，讓她隔三岔五來給請個安就行了，方少芹卻說，做小輩的，怎能越過了嬸嬸去。

徐夫人沉默良久，後來就讓我和方少芹每隔三日去賢集院請次安就好了，這樣一來，我就可以把時間都花在晚晴軒了……”

“懋生，今天貞娘來找我，說是紅鸞常吃的榮養膏需要配了。這個開銷我以前也曾經在德馨院的帳目見過，因涉及到紅鸞，就具體的問了一下情況。

貞娘說，全是珍貴的藥材配製而成，紅鸞每天要吃一調羹，一個月就要吃一小罐，大約需要三百兩銀子。

我聽了嚇了一大跳，就讓貞娘把榮養膏的方子給我看看。結果貞娘說，這方子是雍州名醫魯秦的秘方，府裡沒有。還說，以前紅鸞瘦瘦弱弱的，怎麼也養不好。吃了這方子，臉上才有了些紅潤。

我沒有多說，拔了款子到德熙院。心裡卻有