到沒說什麼，不過是我回來的時候隱隱聽到大姑地徒弟們都在嘀咕，說是他們的帳房先生捲了長生班的銀兩不見了，大姑沒辦法了，所以才不肯搬走的……”

顧夕顏只是低頭沉思著。

墨菊看見顧夕顏的臉色不豫，在一旁看著小心翼翼地不敢開口。

過了好一會兒，顧夕顏才抬起頭來，精神間很恍惚。

兩個人就這樣對坐了一會兒，聽到一陣輕盈的腳步聲漸行漸近，惠蘭和杏紅笑語晏晏地進來了。她們進屋看見顧夕顏和墨菊沉默不語的對峙著，俱都是一怔。惠蘭笑盈盈地上前道：“姑娘這是怎麼了，可是墨菊惹姑娘生氣了，姑娘可要保重身子……”

墨菊聽得眉角一挑，朝顧夕顏望去。

顧夕顏強打著精神笑了笑，說：“沒什麼事，只是精神不太好！”

惠蘭忙吩咐杏紅：“這天氣太熱。給姑娘打個扇吧！”

杏紅應聲而去，找了一把芭蕉扇來就要給顧夕顏扇風。惠蘭一擋：“這又不是正午，找把團扇來，小心涼了姑娘。”杏紅又急急收了芭蕉扇找了一把絹綢團扇來。惠蘭接在手裡，坐在床弦邊給顧夕顏打起扇來。

“我看遠香湖的荷花開得好，都結了小蓮蓬了，姑娘要是無聊，不如明天一早起來我們坐了小舟去採蓮蓬去。”惠蘭邊給顧夕顏搖扇，邊和她聊天，“要說荷晴。最好莫過於清晨，萬道霞光一照，荷花“砰砰砰”地次地綻開，香飄滿院，是難得的景緻……”

“是嗎？”顧夕顏笑應道。“我以前很少看到荷花，更沒別是賞荷了“那明天我陪著姑娘去遠香湖邊看看……”

在惠蘭地殷情下，顧夕顏漸漸露出溫和的笑容。

墨菊在一旁看著，輕輕拉了拉杏紅的衣角，兩人躡手躡腳地出了門，站在屋簷下低語。

“端娘問了我的意思，我說想伏伺姑娘幾年後讓姑娘放我出府。你是怎麼跟姑娘說地？”

杏紅道：“我說隨著姑娘安排。”

墨菊點了點頭，說：“到時候我們還是一起吧！”

杏紅躇躊著：“惠蘭說，讓我陪她留在姑娘身邊。說外面地世道不好。象我們這樣地，就是出了府也難免被人閒言閒語的，還不如坐實了，就在姑爺身邊伺侯……”

墨菊黯然道：“可是做妾室，總是不好……”

杏紅低了頭。紅著臉：“惠蘭說。如果能生出兒子來，也是一樣地……”

墨菊聽得一怔。急道：“你別聽她胡說，做妾地，就是生了兒子也是主母的，哪裡輪得到姨娘們管教……”

杏紅打斷墨菊的話：“可惠蘭說，如果得了爺的寵愛，主母也是沒話說的……”

墨菊聽得額頭直冒汗：“你可別犯傻，難道還想越過姑娘去不成！”

杏紅低頭不語，意思已是十分明顯。

墨菊直跳腳：“你以後少跟這個惠蘭在一起，她不是什麼好人……”

杏紅蹭著腳下的繡花鞋，就是不應話。

墨菊吃驚地望著杏紅，好象面前是個陌生人一樣，半晌，她苦笑道：“也是，各人有各人的打算。可你也要有個心眼，小心被惠蘭利用了去……你看今天惠蘭伺候姑娘地架勢，我們哪裡這樣待過姑娘，姑娘可又提過什麼不是……杏紅，並不是人人都如姑娘般的好脾氣……”

杏紅卻抬頭回了墨菊一句：“姑娘是人，我們就不是人。論長相，姑娘也不高過我們多少……我也要為自己打算打算……”眼神中，隱有不甘。

墨菊張口結舌，說不出一句話來。

杏紅一改以往的溫順，毫不退縮地瞪著墨菊。

兩人正是劍拔弩張之際，身後傳來端孃的喊聲：“兩個站在那裡幹什麼呢，也不來幫把手！”

墨菊無