平望、吳江、震澤，護王出呂城、黃埭接應，命小弟等出隊赴援，合力共破無錫城下殘妖，怎樣，前幾日不是聽得打勝了，如何兩日兩夜了，還在這個小村子打圈圈兒？”

聽得納王的冷言冷語，慕王鐵青著臉，只悶悶地哼了一聲，沒有作答，康王卻扯著嗓子嚷開了：

“老哥，王兄，你莫要講風涼話了，打圈圈兒？能打圈圈兒就莫得錯了，這幫妖崽子，又是地窩子，又是開花炮，我們兄弟幾個撲了兩日一夜，連那個，那個嘛村來著？”

“坊前村。”比王跟道：“連坊前村的門坎兒都沒得摸到，慕王、寧王千歲都中了槍傷，康王哥的那匹寶馬也給炮子兒打死了麼！”

慕王忽地站起來：

“都莫再言了，如今天京合圍，蘇省亦危，殘妖洋鬼，作怪不已，忠王嚴諭，有進無退，便面前是火海，說不得也要衝過去的。”

寧王點頭道：“我主天王萬歲講得好，貪生便不生，怕死便會死，小弟少歇兒便摸黑再撲一次，我便不信……”

納王阻道：“莫要急，莫要急，小弟自蘇省出司，帶得桌椅絮被，秫秸草袋數十車，倒可派得用場。”

慕王掃視了眾人一眼：“各位千歲道得是，要破陣便是此夜了，待得天明，洋槍洋炮作怪，須過不得鹿砦的，有為，爾去照會航王叔，頭更造飯，次更裝身（3）三更燈球為號，各館牌面齊出，踏平坊前妖窟！”

已是黃昏了，破祠堂改作的帥帳外，黃頭巾、紅頭巾，長髮、短髮，密密匝匝地，站滿了堤下壠頭。

“娃崽們，”慕王藉著暮靄，用犀利的目光掃視了一圈：“忠王、侍王大軍離此不足四十里，我們撲了兩日一夜，便破不得陣，莫說天父天兄，自己面上，須過得去不？今夜三更誅妖，有進無退，待破得殘妖，復得太倉、吳江，本藩奏明天王，大功有大封，小功有小賞，龍袍角帶在天朝，每斬一妖級，官升……”

“殿、殿下……”一個裹著全身襤褸黃巾黃襖的旗手瑟縮著，終於鼓足勇氣說出聲來：“小卑職一個打旗的，都已做到侯爵，煮食餵馬的，也好多當了丞相，這封賞麼，小卑職等已不稀罕了，只是小卑職等食粥已久，腹中……”

“放肆！”

張大洲呵斥道，慕王擺了擺手：

“兄弟道的是，本藩有言，待破得殘妖，通軍上下，食乾飯三日！”

“天父天兄看顧！”

堤下、壠頭，登時爆發出陣陣歡呼。

“史密斯，爾如何來此？本藩不是鋪排爾守省城？”

走下講臺，慕王一眼看見戎裝佩劍的史密斯，皺了皺眉。

“閣下，軍人的榮譽不容許我坐視你們的困難。”暮色裡，史密斯的眼裡閃著誠摯的光芒：“而且，您知道麼，我們幾個已經修復了一門野戰炮，今夜就能給您助上一臂之力了。”

慕王使勁拍了拍他肩頭：

“好，爾這等，才當得洋兄弟三字。”

史密斯握住慕王的手：

“閣下待我等如至交，不是每個西洋人，都像白聚文那般的。”

村外的槍炮聲漸漸沉寂下來，暮秋，望日，又一個無月稀星的夜晚。

註釋：

1、天福：太平天國後期官爵濫觴，王以下有天將、朝將、神將、神使、主將等官和義、安、福、燕、豫、侯六爵，六爵一般都加一個“天”字，如信天安，欣天福等等，六爵的地位高於丞相等，低於天將、朝將、神將，義爵和主將地位大致相當；

2、諄諭：忠王等對下級指示，稱為諄諭；

3、裝身：太平軍術語：裝備結束準備出隊之意。

………【（四）】………

無月無星的江南秋夜，惟有霜風瑟