‘X個龜孫，妖崽子，有種的開炮，爺爺等著你！‘

千里號的槳手們一面揚起脖子高聲怒罵，一面拼命揮舞著手裡的木槳。

輪船上的炮沒有響，一聲也沒有。轉瞬間，就連桅杆尖上高懸的龍旗，也已遠遠地看不分明瞭。

‘速追，如何不追！‘

幹王的鬥筆早不知扔到了何處，他站在首舵樓上，搖晃著袍袖，滿面通紅地咆哮著。

舵手，槳手，滿船將士們的目光，不約而同地怒視了過去，手上腳上，卻兀自一刻不放閒地忙活著。

幹王怔了一怔，旋即頹然跌坐在椅上，猛一抬手，龍飛鳳舞寫滿他詩句的條幅，蝴蝶般飄向了江心：

‘如何是好，如何是好？那三號小輪還罷了，那大輪船乃是穹甲暗輪戰船，九袱洲上的土炮洋炮，皆奈何它不得，如何是好，如何是好？‘

尚書、侍郎、僕射、中書，幹殿屬官們肅然環立著，沒有一個人回答他：九袱洲炮臺上幾門最宜轟擊戰船的長管洋炮，前一個禮拜，不正是被他幹王的將令，叫對王（2）千歲抬去了雨花臺，去打曾九的泥窟了麼？

槳手們低著頭，奮力地划著水，彷彿早已忘了飢疲。

九袱洲遠遠地橫臥著，清妖的輪船，早已半點不見了蹤影。

見王似乎被這突如其來的喧鬧聲擾了一場好夢，懵懵懂懂地抬起頭來，揉了揉眼睛，又伏在案上睡熟了。

九袱洲。

‘XX的清妖，真夠下本的。‘

洲中央的望樓上，貢王手拿千里鏡，目不轉瞬地盯著直衝向小江口的四條輪船：

‘懸旗，叫千里號毋庸回洲！已是輸定了，何苦再搭上一號大船。‘

‘叫弟兄們醒醒些！‘小江口的炮臺上，何得金趴在垛口後，急促地傳著號令：‘紅粉炮子不濟，須放妖近些再打。‘

‘何哥何哥，妖輪進了小江！‘

熊小麻忽地跳起來，手指著輪船高喊著。

何得金一把把他扯翻在垛口後：‘不要命麼，跟洋炮作對！‘

熊小麻疼得直呲牙，嘴裡卻兀自不肯服輸：

‘洲上弟兄們不是整天道，這洲上小江，除了許叔，哪個也進不得，如何……‘

‘糊塗！‘不待何得金答話，一個守炮的弟兄便頭也不抬地喝道：‘我們講得是木船，這妖輪都是平底，大小江汊淺水，何處不可進得……‘

‘轟轟～～‘

話語未落，四艘輪船上，大小炮火，已冰雹般傾瀉過來。

‘打，打！‘何得金一躍而起：‘懸旗，叫各臺兄弟先打包尾那艘！‘

江汊邊，葦叢裡，十幾處明暗炮臺的土炮洋炮，一齊怒吼起來，硝煙、烈火，頃刻間瀰漫了江面洲灘。

只一袋煙功夫，岸上的炮臺已在土木崩飛中啞了一半，小江裡，清軍的小輪船已被轟沉了一艘，另兩艘也拖著煙火，踉踉蹌蹌地搶出江口，駛到炮臺炮火不及的地方拋錨，劈山炮，開花炮，不住地打過來。

那艘大輪船卻渾不在意，一面傾瀉著炮火，一面在江汊裡橫衝直撞著，炮彈、炮子打在厚厚的船舷穹甲上，只濺起一片火花，竟傷不得它分毫。

‘先鋒包，先鋒包！（3）‘何得金摔掉勝旗，不住聲地高喊著：‘天父看顧，給我鳧過去炸沉它！‘

泥灘裡，葦叢中，忽地游出幾十條身影，悄無聲息地迅速遊向大輪船。

‘砰砰～‘

無數根烏黑的槍管從輪船兩舷伸出，幾陣排槍過後，幾十條身影俱已不見，一縷縷殷殷鮮血，汨汨地冒上江面。

‘撲通！‘‘撲通！‘

一陣跳水聲過後，百十條身影，又箭一般直指輪船。

‘砰