口，活要活在炮臺，死便也要死在炮臺，這、這天堂路通，也不爭此一日早晚，你、我……‘

泥鰍的黑臉耷拉著，說起話來卻是又穩又沉，渾不似平日的激烈毛糙：

‘何哥，你便不想下船去，小弟也要逐客了。‘他伸出蒲扇大手向船下一指：‘你死得，我也死得，可有的人死不得。‘

順著手指方向望去，紅粉庫的門外，許丞相正扛著最後一桶紅粉，蹣跚著向跳板挪過來。

‘轟！轟！轟！‘

洲北的方向，炮聲一陣緊似一陣。

許丞相甩了甩額上汗珠，把紅粉桶使勁向背上又挪了一挪，深吸口氣，便欲踏上跳板。

‘許叔慢來！‘

何得金不知從哪裡躥出，攔腰抱住他。

‘得金，你做嘛子？放開！快放開！‘

許丞相咆哮著，踢打著，卻哪裡動得了分毫。

‘撤跳板，啟碇！‘一直站在尾舵樓上靜靜注視著他們的泥鰍，面無表情地傳下號令：‘把水營的大旗升起來，升得高些！‘

洲心，望樓頂。

‘貢王弟，爾是老水營，爾說說，他們此計，當真使得麼？‘

貢王緩緩點頭：

‘洲北枝江，只得東西兩個出口，江道窄，掉頭難，太平號迎頭駛去，兼且船上滿載，舟身吃水甚深，清妖貪婪，必道是糧草軍火，如何不使得？‘

他頓了頓，嘆了口氣又道：

‘使得固使得，可兄弟們卻……唉！‘

‘快看快看，洋輪船把我們的船圍上了，圍上了！‘

見王一直捧著千里鏡目不轉瞬地望著北面，此刻忽地跳腳大喊起來。

‘速麾旗！令各營能扛抬的炮火悉往洲北誅妖！‘

貢王顧不得看，轉身對著參護們吼道；幹王捧起千里鏡，一邊看，一邊唏噓著。

‘幹叔莫急，幹叔莫急麼，‘見王拉了拉幹王衣襬：‘照小侄愚見，必是我天朝大勝，清妖大敗。‘

‘何以見得？‘幹王大奇道。

見王笑了：

‘喏，我天朝的船又大，漆得又光鮮，那妖船三號尚不及得他一號，如何不大敗？‘

‘唉，你……‘

幹王一皺眉，正待分說幾句。

‘轟～～～‘

驚天動地的一聲，巨大的火球，從北面江上升騰而起。

‘轟轟～～～‘

連綿不絕的爆炸聲，把粗木搭成的望樓震得咯吱亂響，搖搖欲倒，樓上眾人，不覺都是一趔趄。

‘誅妖！‘

洲北的江灘上，千萬個聲音同時響起，槍聲，炮聲，和那連綿不絕的爆炸聲交織在一起，彷彿要把這江面，從江底攪個天翻地覆一般。

一切都結束了，殘陽如血，江上，洲上，一片寂靜，一片鮮紅。

‘幹叔，爾如何哭？不是說昇天頭等好事，宜歡不宜哭麼？‘

幹王用繡滿金龍的袍袖，不住拭著眼角的淚水：

‘賢侄，爾記著今日，好回去告訴爾父爾叔子，這天朝鐵桶江山，便是如此坐到今日的。‘

註釋：

1、太平軍制度，駐地中央建望樓以調兵，如東方敵來，望樓麾青旗，西方白旗，南方紅旗，北方黑旗，幾方兵來，便同麾幾面旗，如欲調東方兵接應南方，便在大紅旗下加青布帶，調中央兵加黃布帶，依此類推；

2、和儺：潯州土白，商量的意思，太平軍官書常用此詞，漸漸演變為將士們的口頭禪；

3、時人稱武器裝備為軍裝，典軍裝就是掌管武器裝備收發管理的典官。

………【（十四）】………

殘陽如血，江上，洲上，一