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“大宗先生……”
杭世駿喘著氣,卻伸手摁著英祥不讓他多言,自己平過氣來便又說:“你應當是在朝廷做過官的人,年紀輕輕卻不做了,必是受了天大的委屈!可惜我素來不大關注朝廷裡的升遷謫貶的事情,也不大肯與那些官宦王公交往,既看不明白你,也幫不了你……你如今也過了而立之年,自己發達不發達都不要緊,不過你的兒子有貴人相,你不要阻著他上進……”
他越發喘息得厲害,半日才用盡全力一般說:“我身無長處,家無餘財,唯有十萬卷書從未捨得離身。如今人都要沒了,書又有何用?我打算把書大部分捐給杭州各家書院,讓有志者勤讀不輟。你要有喜歡的書,你就先挑去,給你們家奕霄看……”
他終於說得力竭,靠著枕頭氣若游絲。英祥早已淚流滿面,握著那雙長滿老人斑的枯瘦雙手,漸覺手指冰涼,轉而掌心冰涼,再抬眼時,其人已經半闔雙目,溘然長逝了。一代風骨絕倫、才華橫溢、鯁直狷介、坎坷落魄的大儒,默默然在杭州西溪的草廬中與世長辭,留下十萬藏書和永久不滅的傳奇。(1)
作者有話要說: (1)一般資料上都寫杭世駿見駕後“是夕卒”,即當天去世。我厚道,多改了幾天。
☆、苦應酬花叢訪勝
帝后失和的秘聞,雖然被皇家封禁,但官場上傳聞甚廣,甚至有人想到了乾隆十三年孝賢皇后薨逝時的往事,那時政治驀然收緊,牽連了無數官員為“不敬皇后國喪”的罪名,或掉腦袋,或丟烏紗,想來讓人心悸,因而所有人屏息等待,京城中是否會傳出新的訊息。
翹首盼了許久,卻未聽說要廢后,大家剛剛鬆了一口氣,到了乾隆三十一年,又傳來這位皇后薨逝的訊息,所有的心絃又都繃緊了,都趕在成服前剃頭刮臉,免著孝賢皇后大喪時的那些悲劇再次重演。
沒想到京城除了邸報上宣佈了皇后薨逝之外,再無一句訊息。“難道不用官員們舉喪?”浙江官場上互相問著,結果傳來的確切訊息是:乾隆依然在承德避暑,連京城都沒有回。打發了皇后的兒子十二阿哥永璂獨個兒回京師料理喪儀,且降格為皇貴妃的禮節置辦。也不許王公、朝臣、公主、命婦等祭奠,棺槨冷冷清清地擠進了已經去世多年的純妃的寶頂中,說是“皇貴妃”,只怕還不如低等的妾侍。
於是官場上放鬆下來——多一事不如少一事,不用為這位沒有名號的皇后服喪,大家夥兒該聽戲聽戲,該作樂作樂,該嫖_娼嫖_娼,日子過得同樣舒坦。
邵則正終於升了一級得到知州職銜,算是總督蘇昌謝他在乾隆南巡時的辛苦得力,英祥跟著水漲船高,更多人巴結不來。無怪乎無人不愛功名富貴!若說家裡什麼事情犯愁,莫過於已經十六歲的王可心,橫豎就是不肯出嫁,大家勸了多次,素來乖巧可人的可心卻犯了執拗一般死活不從,大家也只好隨她去。
冰兒對丈夫嘆息道:“這孩子不知怎麼了,平素挺聽話的。”
英祥嘆道:“大概是想到她的其他家人尚在受苦,自己沒有獨自享福的道理。”見天色已經晚了,有些抱愧地對冰兒說:“今天晚上還有一場應酬,如今在杭州的這個位置上,身不由己的事太多。”
冰兒撇撇嘴道:“反正某人自詡為‘正心誠意’‘知行合一’的,前車之鑑,我冷眼瞧著便是!”
英祥聽她這嘴尖牙利的,拿她也沒辦法,笑笑擰擰她的腮幫子道:“醋罈子,你有前車之鑑,難道我就沒有前車之鑑?放心吧,我明白得很,戲子無情,婊)子無義,他們逢場作戲,我不過也是逢場作戲,這不做戲,怎麼應酬那些老爺們?”
冰兒歪著腦袋說:“哼,你瞧著辦!我如今是徐娘半老