不想這也是個讀書人，而且考中進士就可以做官，奕霄不由又好好打量打量了他，謙恭問道：“如此是學生失禮於前輩了！冒昧求教，先生如何稱呼？”

“錢灃。號南園。”那個叫錢灃的人盯了奕霄一會兒，見他沒有明顯的反應，顯然並不知道自己是誰，既覺得有趣，又覺得此少年誠樸，便與他攀談起來。聊得頗為入港，奕霄覺得面前這個中年人亦是極有見地的人，雖然不好意思問他是否在朝，但心裡已經把他當做了忘年之友。突然，耳邊響起了旁邊一桌頗為粗魯的談話：“你說起來是梨園班子裡行走的，居然不知道咱們的巡撫國大人？真真是見識淺陋了！”

奕霄的注意力不由被吸引了過去——梨園班子和巡撫大人有什麼相干？莫不是巡撫喜歡聽戲？那也正常得很。

錢灃對他做了個“稍安毋躁”的手勢，示意繼續往下聽。果然那邊又說道：“嘖嘖！咱們的巡撫大人，原是旗下大爺，少年得志，如今也不過三十多歲，已經做到了封疆大吏！他那個相貌，俊美得很，不光愛聽戲，還常常親自粉墨登場，在衙署全套班子做《長生殿》，自己扮演楊妃，讓於布政使演明皇。可惜我們小民無緣得見啊！”

這行徑可有些荒唐了。奕霄眼睛都睜圓了，見那錢灃仍是一臉淡笑，但是聽得很認真的樣子。那一桌口沫橫飛，豔羨萬分地講巡撫與布政使演戲的奇緣，終於講累了結帳離開。奕霄才發現自己面前的一壺茶，已經泡了四五水，泡得一點味道都沒有了。那錢灃微微嘆了一聲，說道：“若只是演戲，雖說是玩物喪志，倒也無傷大體，只是……”也沒有多說什麼，對奕霄拱拱手道：“小兄弟，今日相見甚歡，萍水相逢亦是緣分。再見了！”

奕霄也拱手為禮，拜別了這個在茶館有一面之緣的錢灃。

下午，奕霄去書肆挑書，路過巡撫衙門時見整條街尤為熱鬧。不過街口有一群差役看守，只能遠遠地在人群裡看熱鬧，人群裡有懂內_幕地說：“是欽差大人！要面見巡撫呢！”又有人手搭涼棚看了半天，好奇地問：“誒，你說，那三個欽差有兩個藍頂子，有一個水晶頂子，咱們的巡撫倒是紅頂子，怎麼反過來給他們磕頭？”

懂行的那個笑道：“這你就不懂了吧？欽差職位不高，卻是代皇上視察問事。紅頂子的見皇上要不要跪叩？這就是在給皇上請安呢！”

果不其然，巡撫那裡的禮節行完，接著就是三位欽差行隨常的庭參，因為級別差距並不很大，不過是拱手而已。懂行的那個又搖頭道：“這三位架子大。於布政使恰恰相反。於布政使每見巡撫必然長跪答話，那媚答答的架子，見過的人都撇嘴，說得不好聽些，就叫做‘沒有官體’！”他話音剛落，發現不少差役朝這個方向而來，趕緊噤聲。

好在這些差役並不是來聽他們談話的，只是開出道來讓幾位當官的行走，鞭子揮得雖響，並不碰到人群，而人群也自動地讓開一條道，那個人又開始顯擺：“你們看，朝這個方向，又是步行，八成是去藩庫，離得不遠，大約有好戲看呢！”奕霄聽這個人說了一串，好奇心確實被吊上來了，伸著脖子看去，見巡撫一手向外攤，恭恭敬敬請三位欽差先行，自己跟在後頭，臉上帶笑，但態度還是稍有倨傲。

奕霄仔細一看這越來越近的幾個人，猛然發現其間那個水晶頂子的，不正是早間與自己偶遇的錢灃？！再仔細看，錢灃前頭兩個人，一個臉色黧黑，背略佝僂，一個年輕英俊，臉上帶著柔和的笑容。錢灃後頭的是巡撫和衙署的下屬，巡撫國泰，果然俊美婉妙如美婦一般，臉上猶帶粉墨殘妝，大約是正在與僚屬演戲縱樂，聽聞欽差突至，倉皇卸妝卻沒有卸乾淨。

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