主力師團，戰鬥力強悍。

說句實話，宋希濂的71軍雖然作風頑強，可是西北軍的特點就是裝備簡陋，雙方實力對比明顯。宋希濂把自己的指揮所部署在富金山頂，命令手下部隊一步也不許後撤，並且沒有援軍，在這種情況下堅持了七天，幾萬日軍被死死拖在富金山下。但是宋希濂的起家部隊36師經過這一戰，從上萬人減員打了七百人，但是結果是日軍丟下數千具屍體始終沒能越過富金山峽口。宋希濂部，在富金山一共堅守了十餘天，傷亡一萬五千人，斃敵六千多，在己方步槍子彈都不充足，而對方飛機大炮武裝到牙齒的情況下，能打成這個水平，西北軍是威武的。

宋希濂部的堅守為潢川防禦爭取了寶貴的準備時間，讓中**隊在這裡修築了穩固的工事，並且也讓胡宗南部從容的從信陽調兵在潢川后修築了第三道陣地。而此時進攻潢川的日軍是第10師團，師團長本來是嘰谷廉介，但是因為臺兒莊戰敗被撤職，換成了筱冢義男。第10師團此時立誓要報臺兒莊一箭之仇，因為他們的對手恰好也是孫連仲的部隊，倒也是有名有義。

但是日軍卻在一個外圍陣地久攻不下，筱冢義男惱羞成怒，大放毒氣，終於進兵到潢川。而當他們準備進兵潢川時，發現潢川已經成了一座空城，但是潢川又堅守了數日為胡宗南爭取了寶貴的時間。可是這時候在信陽以及外圍修建了大量陣地的胡宗南，卻沒有遵從孫連仲甚至戰區長官李宗仁嚴守信陽的命令，將自己的部隊撤退到了信陽以西地區。讓日軍長驅直入信陽，打通了從信陽到武漢的路線，同時切斷了武漢和北方的聯絡。

信陽失守，讓日軍從東北南三面對武漢造成了包圍之勢，蔣價石意識到武漢保衛戰失敗了。他在日記中寫道，此時武漢地位已失重要性，即便勉強堅持，最後也是必失，不如決心自動放棄，保全若干力量，以為持久抗戰儲存力量與根基。

蔣價石決口未提胡宗南儲存實力避戰一事，可是掩蓋不了一個事實就是，從徐州會戰開始，總有中央軍將領儲存實力貽誤戰機之事，徐州會戰臺兒莊之時是湯恩伯，現在又是胡宗南，他們都是中央軍的悍將。臺兒莊之時是孫連仲的部隊正面抵抗，損失慘重後來湯恩伯撿了大便宜，現在又是孫連仲的部隊在前方死守，可到頭來以胡宗南的部隊退避結束。兩次會戰戰前都是轟轟烈烈，也確實打了幾場漂亮仗，可到最後卻總是以遺憾收場，跟南京會戰一樣顯得虎頭蛇尾，讓人頗為惋惜。沒有強力的指揮，統一的思想與決心，作戰計劃和指令的貫徹幾乎就是個笑話，不失敗才是奇蹟了。

10月24日，蔣價石宣佈放棄武漢，自己飛赴湖南衡陽，至此武漢會戰結束。

三百七十九節　下作的大英帝國

塞北的趙書禮，對南方戰局頗為遺憾，他發出了強硬的要求，要求蔣價石嚴厲懲治胡宗南。當然現在趙書禮也算是看出了一點門道了，兩次避戰的主力竟然都是中央軍，而且都是中央軍中重要的將領，要說是沒有蔣價石的暗自指示，恐怕難以讓人相信。也就是此時趙書禮從淞滬會戰時期對蔣價石建立的那些好感，開始了削減。讓人趙書禮不解的是，淞滬會戰的時候，蔣價石確實玩命了啊，中央軍王牌部隊幾乎悉數登場，可到了徐州後卻開始儲存實力，這有些蹊蹺啊。

到底是什麼原因呢，難道真的是為了儲存自己，打擊對手嗎。真的是因為在淞滬做了榜樣後，雜牌軍出於名也好，出於義也罷紛紛派出了軍隊，他總算有了儲存實力的條件了嗎。但是不管如何，不團結的中國是難以取勝的，即便塞北軍在北方如何苦戰，要是南方被日軍打到了四川，那麼最後的結果恐怕也不會完美。中國在戰後能收回這些領土就已經要念佛了，何談崛起於世界，因此趙書禮有些發愁。

而結束了武漢會戰的日軍，終於開始了一個漫