“差不多。”他拖著聲音說。

“那麼也讓我把話講清楚。即使我不幸愛上像你這樣傲慢、武斷又固執的男人，容我補充一句，那種可能性微乎其微，我也不可能嫁給你，所以能不能一起生活根本不重要。”

“你為什麼不可能嫁給我？”

她翻個白眼，快要被他氣瘋了。“因為我必須回英格蘭──”

“讓那個把你打得半死的混蛋有機會殺了你？”

“無論如何，我都要保護摩肯舅舅。”

他不喜歡聽到那句話，繃緊的下顎顯示他的沮喪。“找到你的姊姊時，你會要求她陪你回去送死嗎？”

“當然不會。只要找到安娜寶盒應該就能安撫挾持摩肯舅舅的人。”

“你為什麼從來不說他的名字？你不想讓我知道他是誰，對不對，莉安？”

她拒絕回答。“我想要坐下來，失陪了。”

“換言之，你不願再談這件事。”

她正要點頭，但又改變了心意。“事實上，我還有一句話要說。我永遠不可能愛一個認為我軟弱無能的男人。”她想要走開，但被他拉回去。

“你不是軟弱無能，你只是太迷人。”他粗魯地把她拉進懷裡，用吻封住她的嘴。接下來發生的事就像是上天註定的。

勃迪不再逃避。

他的吻充滿佔有慾和迫切感。他知道她喜歡他，但他要的更多。周遭的音樂聲和吵鬧聲在那一刻裡被完全遺忘。他把舌尖探入她口中，抱緊她的腰，永遠不想放開。接著他感覺到她摟住他的脖子，把身體貼向他，毫無保留地回應他的吻，使他在慾望中顫抖。

他正在考慮把她扛在肩上去尋找最近的床時，一聲叫喊使他在轉瞬間清醒過來。他突兀地結束那個吻，當他退開時她的手臂仍勾著他的脖子。

她過了幾秒才領悟自己身在何處和發生了什麼事。等頭腦終於清楚時，她立刻為自己不知羞恥的行為驚駭欲絕。天啊！旁邊至少有六十個陌生人在看，摩肯舅舅會怎麼責備她的舉動？她心亂如麻，不知如何是好。她想要告訴勃迪不要再那樣吻她，但又巴不得他立刻再那樣吻她一次。她是怎麼了？她再也不知道該怎麼想了，她把氣憤和沮喪發洩在他身上。

“你不可以再那樣吻我。”她激動地說。

“我可以。”他興高采烈地說，氣得她轉身就走，但他又把她拉回去。“莉安？”

“什麼事？”她拒絕看他。

“雷西來了。”

她猛地抬頭。“真的嗎？”

勃迪點頭。“跟他見面時你會想起我的吻。事實上，你整晚都會想著那個吻。”

那不是希望，而是命令。她不知道哪一個比較令她生氣，是他的傲慢還是他的跋扈。

決心不讓他佔上風，她靠近他一步，壓低聲音說“我不會愛你的。”

他也朝她靠近一步，無疑是想恫嚇她，但他只是附在她耳邊說：“你已經愛上我了。”

雷西領主和辛氏扈從進入大廳時，麥氏一族所有的未婚女性都不約而同地起立和齊聲嘆息。雷西穿過長廊走向麥依恩時，年輕女孩們更是像一群鵪鶉似地跟著他。

勃迪仔細觀察著莉安對美男子雷西的反應。雷西進來前，勃迪堅持她坐在角落裡等候。她的反應令勃迪滿意。不像其他的女人，她沒有站起來或追著雷西跑。看到雷西時她的表情只是好奇；看到雷西的弟弟邁可時似乎鬆了口氣。她面帶憂慮地仔細打量每個走進大廳計程車兵。等她突然在椅子裡放鬆時，勃迪明白她一直在注意叛徒是否在辛氏扈從裡。

最後一個進來的是狄良。他立刻向他的領主報告，報告完畢時他問：“莉安小姐呢？我沒看到她跟其他人一起跳舞。”

勃