這個叫做歐文·哈特的年輕人並不是那種全心全意信仰學者之神的虔誠信徒，儘管他很好地理解了學者之神的教義，在生活中也履行得不錯，但在他的內心深處，卻並沒有很認同這套教義。

對於他來說，這些教義，這種生活，以及這份信仰，只是一個習慣。

是的，只是習慣而已。

很奇妙卻也很合理的事情，只是，讓人很在意。

祂微笑著，伸手按在歐文的頭頂上，溫和的意志伴隨著溫暖的神力，流入了對方的心中。

“年輕人，我並沒有感覺到你有所不安，可你為什麼不願意信仰我呢？”

在心靈之中，祂如此發問。

曾經和學者之神多次這樣交流過的歐文立刻反應過來，同樣用心靈回答：“我早已習慣了信仰吾主的生活，那宛若曾經充斥這座魔法塔的神力一樣，是我生活的一部分。我不想要改變它。”

“但生活始終是會改變的。”沃尓說，“正如人始終會長大。”

“人短暫的一生，對於偉大的神祇來說，又算得了什麼呢？”

沃尓沉默了一下，說：“我曾經從我的主神，偉大的虛空假面陛下那裡聽過一個故事，你有興趣聽一聽嗎？”

“當然，我願意傾聽您的教誨。”

於是，歐文看到眼前的景色發生了變化，他並沒有站在魔法塔裡面，而是站在空中，看著一群細小的蟲子在水裡遊著。

“這是一種很微小和柔弱的蟲子，它們春天出生，夏天成長，到秋天的時候產卵，死去。蟲卵渡過一個冬天，在下一個春天孵化，開始生命的旅程。”沃尓將這細小蟲子的一生演示在了少年的面前，“它的生命如此短暫，以至於完全不可能知道什麼是‘冬天’，以及什麼是‘一年’。”

少年點點頭，然而並不明白祂為什麼要演示這些。

畫面一轉，顯示出一隻在沼澤裡面緩慢爬行的大烏龜，它的後背上佈滿了斑駁的花紋，看起來就像是一塊巨大的岩石，岩石上甚至已經生長了不少雜草。

“這是生活在大沼澤裡面的古龜，它的生活很單調，吃飽了就睡，睡醒了再吃。每過一段時間，它會因為魔力的潮汐迴圈而昏昏欲睡，展開類似於冬眠的生活——從一次冬眠到下一次冬眠，大概是一千年。”

少年驚訝地看著那隻慢吞吞的巨龜，為它那漫長的壽命而驚歎。

畫面再變，化為空中細小的飛蟲，它飛舞著，起初很快很敏捷，但沒一會兒就慢下來。兩兩一對聚集著，交尾，產卵，然後死去。

“這是另一種小蟲子，從孵化到死去，前後只有一天，多的大概會有兩三天。”沃尓說，“它們的人生如此短暫，以至於連‘一週’都不可能知道。”

畫面繼續變化，化為一株參天古樹，每一條垂下的樹枝都宛若一株尋常的大樹。

“這是神木，從誕生到現在，已經過了幾十萬年……”

“偉大的神祇啊，您究竟想要告訴我什麼？”歐文疑惑地問。

“當初我也是這麼問的，然後虛空假面陛下對我說，無論是那些生命短暫的蟲子也好，還是活得比大多數神祇都要長壽的神木也好，它們所活著的，其實都只是‘一生’而已。”

“短命不是什麼需要悲嘆的事情，長壽也不是什麼值得驕傲的事情，在歲月的長河面前，便是神祇也未必真的永恆不朽，所以，只要認真地活著，認真地活過一回，就可以滿足了。”沃尓說，“已經隕落的學者之神無疑認真地活過了一回，你呢？”

歐文沉默了許久，最終跪拜在了祂的面前。

第一百七十七章

這個故事當然不是隋雄原創的，他是藝術家，不是哲學家，寫不出這種有深度的故事來。