……

好吧，先把嘴角的口水擦了再說。

總之，報名人數遠遠超過了隋雄的預料，以至於讓他都目瞪口呆。

“……該不會全世界中階層次的冒險者都來了吧？”看著眼前那沉甸甸幾大疊報名單，他有些詫異地說，“世界上原來有這麼多中階冒險者嗎？”

“不僅僅有冒險者報名，也有很多非冒險者的中階人物來報名。”負責處理這件事的事務官說，“連貴族都有不少。”

“……一個貴族，不去努力經營家族的領地，跑來接受訓練，他們是腦子有問題嗎？”

“我覺得他們的想法很正常。”從礦業部臨時抽調的文書霍普斯·懷爾德嘆了口氣，說，“其實我也很想要接受這個特訓啊，只是我工作忙，實在分不開身。”

“你？我記得你現在是礦業部的書記官吧？你跑來接受特訓，強尼和老賴夫非得跑神殿來抗議不可。”

霍普斯笑了，沒再提訓練的事。

自從那次聯合勘探之後，霍普斯就被礦業部賴夫部長看中，從選礦工改行做了文書。他的文化和算術功夫的確了得，又擅長和人交往，工作做得越發順利。十年之後，已經成為了礦業部的首席書記官。是現任礦業部長強尼·萊登的左右手，如果沒有意外的話，等強尼部長退休之後，這個位子多半就是他的。

要是這時候，他跑去接受特訓，成為高階強者的話，沒準又要轉去勘探一線帶隊。雖然對於西北共和國來說，一位高階的勘探大師，並不比一位礦業部長來得差，但對於知識分子相對比較匱乏的礦業部來說，未來的部長變成了勘探大師，顯然會大大影響工作。

隋雄打趣說強尼部長和賴夫老部長可能會跑去虛空神殿抗議，還真不是純粹的說笑，沒準真有可能。

霍普斯自然也知道這一點，所以他就沒再說這事。

只是他心裡卻忍不住抱怨起了自己的老朋友們。

他的老朋友裡面，從事礦業工作的不少，杜杜·山丘身為矮人王國的王室，學成之後已經歸國，但希德·布克和魯比·斯里烏都還留在西北共和國。只是這兩位老朋友一個轉行當了學者，整天要麼出沒于山嶺之中尋覓礦脈，要麼在書房和圖書館兩點一線撰寫文章，完全沒有礦業部任職的意思；另一個倒是在礦業任職，然而擔任的卻是勘探隊教官，而且強烈表示對於文職工作毫無興趣，將會在教官的崗位上一直幹到退休……

結果，這群當年勘探隊精英里面，最終還是隻有霍普斯成了礦業部的文職人員。

（唉！要是他們能替我分擔一下工作，我也就可以來參加這次訓練了啊！）

霍普斯算是少年有為，如今才不過三十上下，正是提升實力的黃金年齡段。他目前是中階的德魯伊，遊俠方面差不多也接近中階。雖然跟高階的希德·布克、魯比·斯里烏以及費拉·肯基不能比，但如果能夠接受訓練的話，多半也是能提升到高階的。

雖然是文職人員，但正所謂“每一個法師都一顆有揮劍剛正面的心”，霍普斯其實也很嚮往那種英勇無雙的生活——文書工作實在是太過於繁瑣和沉悶。他需要對照若干檔案，確定各種大大小小的事情，各種各樣的基層情況，化為一疊疊資料，每每讓他看得頭暈眼花，偏偏還要大致記住，簡直比上學還辛苦。

但不管怎麼說，這工作始終有人要做。

他的孩子快要上小學了，在學校裡面，同學們聊起“我的爸爸”時，他希望兒子能夠以自己為榮。

嗯，礦業部長這份工作，的確是可以讓兒子引以為榮的吧。

（……其實高階冒險者也不錯啊……）

霍普斯認真處理著經過篩選，需要進一步處理的資料，心裡卻在暗暗嘆氣。

他並