旁邊卻有人笑道：“以後你們是一家人了，她又是在主子跟前當著差事，你好歹給她幾份顏面。等會去吃杯酒就是了！”

冬青身子一僵。

有這樣的話說出來，肯定是那姚媽媽說了些什麼的。

她又想到前些日子姚媽媽提了八色禮品在村裡到處問“夏傢什麼走”、“她們家那個在羅府當差的閨女配給我侄兒了，我來走走親家”，以至於她回去，來家裡吃妹妹喜酒的那纛三姑六婆、左鄰右舍都問她“什麼時候出嫁”……

想到這些，冬青氣得胸口發痛，轉身去了廚房。

管廚房的曹媽媽看見她，面色不虞：“姑娘還是換換選單子吧？十兩銀子，買八湯裡的那隻鴨子綽綽有餘，可這入湯的人參、天麻、當歸、枸杞……”說著，她眼底閃過不屑，“何況你還點了爆炒河鮮、雞湯氽海蚌、糟銀魚、冬筍玉蘭片……姑娘既然給十一小姐當家，也得斟酌斟酌，知道的，說姑娘心大了點，不知道的，還說我們這些人欺負十一小姐不懂廚房的事。”

冬青脹得滿臉通紅。

上次五小姐請客，也只拿了十兩銀子，還做了個佛跳牆。她可是照著份子減了量的，怎麼到她手裡就不夠了？說來說去，不過是世態炎涼，瞧著十一小姐沒五小姐在大太太面前有體面罷了！

“是我不懂事，還望媽媽不要放在心上。”她強笑著給曹媽媽陪不是，“媽媽看著添減添減吧！”

曹媽媽點點頭，轉身吩咐廚房的婆子去剁鴨，留下了背影給冬青。

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冬青高一腳低一腳地回了綠筠樓。

被穿林冷風一吹，這才有些回過神來。

今天是她們請客，還有好多事要做。怎麼放著正事不管，和兩位媽媽生起閒氣來。

說起來，兩位媽媽年紀比自己大，進府比自己早，位份比自己高，自己有什麼不好的地方，本來就應該訓導自己……想當初剛進府那會，規矩沒學好，打罵是小，不給飯吃不讓睡覺的時候也是有的，怎麼跟了十一小姐幾年，倒受不住這些了呢！

雖然這麼開導自己，冬青心裡還是有說不出的難受！

她望著冬雪中的粉牆灰瓦發了會呆，這才轉身去了今天宴請的地方——綠筠樓前的一個暖閣。

白雪翠綠掩映中，紅漆暖閣如一團火似的暖人。

撩開大紅羅夾板簾子，熱氣迎面撲來。

濱菊帶著秋菊和竺香剛收拾停當——黑漆坐椅擦得鎧亮，小杌子上墊了銀紅色團花坐墊，茶几擺了茶皿，正中並排兩個大方桌，

“冬青姐，你看看還有沒有什麼添減的地方？”濱菊笑著迎了上來。

沒待冬青回答，秋菊已在一旁笑道：“我看要供幾棵鳳梨才好。”

濱菊卻道：“供鳳梨，不如插幾枝梅花。”

“可插梅花要開了箱籠拿梅瓶。十一小姐統共三個梅瓶。一箇舊窯五彩金泥的，一個汝窯天青釉的，一個官窯甜白瓷的，都是上好的東西。等會人多手雜，要是失了一個，那可就哭也哭不回來了。”秋菊有些不服氣地辯道。

濱菊不由嘆了口氣：“鳳梨、香櫞都由管院子的媽媽收著，去拿，還要許媽媽的對牌……還不如開箱拿梅瓶。”

一時間，三人語塞。

剛才淡淡的傷悲突然間就化為了一陣波濤，冬青不由摟住了十二歲的秋菊：“要是有哪天，我們能想幹什麼就幹什麼就好了！”

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中午吃飯的時候，十一娘問冬青請客的情況。

“許媽媽不在家，丫鬟說會轉達的。吳媽媽說到時候一定來……”她頓了頓，道，“姚媽媽還說不定，我許了等會派小丫鬟再去請。五小姐正在寫字，沒見到，紫薇說，