七月流火，九月授衣，難耐的酷暑只剩一個尾巴。天邊的夕陽將落未落，傍晚的風已經染了涼意。

京郊，官驛。

風越發緊了，園子裡半黃不綠的竹葉被吹得窸窣作響。

毫無雅趣，只吵得人腦仁生疼。

“夫人，該起身了。晌午後您一直躺著，小心走了困晚上睡不著。”

丫鬟珊瑚隔著簾帳，溫聲提醒著屋內的人。

“知道了。”

沈蘭宜的聲音從屋內傳來，悶悶的，像是仍舊把自己悶在被子裡。

珊瑚又在外候了一會兒，本想再喚自家夫人起床，猶豫片刻，還是打消了這一念頭。

她家姑爺青年才俊，卻外放到那流放的地界做了好幾年官，今年擢選，好不容易有了新任命，得以重新回到京城。夫人也跟著他連趕了數月的路回京，風塵僕僕，如今正是累的時候，多休息休息也無妨。

屋內，沈蘭宜的狀況卻不太妙。

她雙目緊闔，渾身上下都是緊繃的，背脊因抵禦疼痛而過度用力，蜷得有點像個蝦米。

風吹竹葉的聲音窸窸窣窣，像火苗在熊熊燃燒；枯弱的竹杆被風颳倒怦然作響，像被火燒斷的房梁，不斷爆裂砸到地上。

實在太像馥香樓的那場火了。

沈蘭宜拿被子矇住頭，竭力捂住自己的耳朵，不去想自己置身火海的那一日。

可無孔不入的風聲還是鑽進了她的耳廓，帶動火燎過四肢百骸的痛，染透她的全身。

沈蘭宜深吸一口氣，竭力平復自己的情緒。

假的……假的……都是假的。

好在聽清丫鬟珊瑚過於稚氣的聲音之後，她確定了一件事。

她，沈蘭宜，重生了。

然而此時此刻，她並沒有像傳奇故事裡的主人公那般，對自己的重獲新生感到欣喜若狂。

她眼前仍舊是滿天的火，渾渾噩噩的，只覺世事仿若大夢一場，一幕又一幕。

而先前一幕正如沈蘭宜所料。

沒在馥香樓恭候太久，她的丈夫、方雪蠶的恩客，帶人徑直衝了進來，見到屋內支離的慘狀，當即就要抬手給她一耳光。

沈蘭宜沒有躲，她只是在巴掌落下之前，抬眼，定定地看著眼前的男人，輕聲道：“我來的時候，她還沒有斷氣，你不想聽聽，方姑娘的遺言是什麼嗎？”

譚清讓果然是在乎的。

“遺言”二字似乎牽動了他的情腸。男人動作一頓，他深深地望了她一眼，沒有馬上理會。

拳頭捏得嘎吱作響，痛心疾首的目光卻在觸碰到方雪蠶發紫的面頰時有了迴避。

這些神情裡細碎的變化，沈蘭宜看得清清楚楚，此刻迎上他投射下來的目光，只覺嘲諷。

他有多麼喜歡方姑娘嗎？她看不出來。

幼時她曾在院中偷偷豢養過一隻狸貓，白爪黑尾，可愛又粘人，後來，長輩發現她偷偷養這不講究的活物，叫下人將它打死了。

小狸沒氣兒的那天夜裡，她掉的眼淚，可能都比這個男人眼下膚淺的悲傷要多得多。

瞧，他的眼中，怒火都能輕易蓋過失去“愛人”的傷痛。

他對方姑娘的感情，充其量算是一種上位者調劑的情愫。

譚清讓似乎終於冷靜了一丁點。

他抬起頭，陰鷙的目光斜睨向自己的髮妻，說話的聲音冷得像鐵：“你為何要如此？後院裡的妾，有哪一個曾越過你分毫。”

“把事情一五一十地交代清楚，否則……沈家承擔不起你胡鬧的後果。”

官場歷練多年，譚清讓正色開口之時無需動怒，便已經足夠有威壓了。

然而，沈蘭宜只是輕哂一聲，道：