把他們投到只有六十秒鐘自由降落時間的位置，然後他們開啟蓋形降落傘的活動翼，希望在不被人發現的情況下，悄然無聲地降落在離一個共和國衛隊的作戰指揮地下碉堡有二十分鐘路程的地方。那個地下碉堡，那天上午是被位於澳大利亞坎培拉附近的一個衛星監聽站所發現的。

特種航空隊的資深軍官德斯蒙。麥克斯威尼參加了簡報會。

會後，他把哈里叫到一邊，對他說，由於他最近在敵後的幾次行動，強尼。麥卡爾平提名他被授予十字軍功章，然而在倫敦的特種部隊主管部門覺得，雖然已經進行外交工作防止這場衝突的發生，但地面上的進攻依然隨時可能發生。因此，表彰和嘉獎有功人員應該延遲到入侵成功以及解放科威特，因為每個人機構裡只有為數不多的人能獲得十字軍功章，能獲得優異服務勳章的人數就更少。授予女王勇攻獎章可能是個解決辦法。

再一次通報表揚是沒有問題。不過，那個決定也沒有明確表示〃不行〃。

哈里。福特已經在部隊待了將近七年，他已經習慣於這個系統那種沒有人情味，不關心他人的辦事方式。他也根本不清楚為什麼要特別提名他來接受那個功章，所以他只是聳聳肩膀，對告訴他那個訊息表示感謝。

麥克斯威尼說，也並不都是壞訊息。據說，要是他不喝酒的話，很有可能被任命為一箇中隊的指揮官。

因此，哈里。邁克爾。阿爾卡扎。福特有充分的理由對生活感到滿意。他對這樣連續作戰的危險感到擔心嗎？不，因為即使在和平時期，在團裡的生活也危機四伏，很不保險。他曾在北愛爾蘭從事過秘密工作，還在阿富汗幫助回教徒游擊隊做過事。他還在別的地方參加過戰鬥，至於在哪些地方，英國政府要他保持緘默。

他對目前這場戰爭感到最滿意的地方，哈里。福特想，就因為這是一場真正的戰爭，在這裡，你無需像在北愛爾蘭的六個郡裡的那樣神經高度緊張，可以跟敵人面對面地進行較量並不是因為，和報紙上的推測恰恰相反，這個團不允許採取違反民法的行動。對於這點，激進派的成員們的心裡是很清楚的。

由於為國家出作證的人只能存活幾天，而不是幾個星期，所以那些製造炸彈爆炸事件和別人的共和黨員或保守黨員，只有極少的人被以非法擁有武器的罪名關個幾個月，僅此而已，除非他們運氣不佳，在從事進攻活動的時候正好碰上英國部隊，或者遭到伏兵攻擊，在那種情況，那就是明槍實戰了，但這種好事並不多見。

這些是掠過哈里。福特腦海的一些想法。這時，他中隊的參謀士官喬迫從竹舍的開口處探進腦袋。喬迪留著往下垂的小鬍子，他參加了對塞康尼克斯B　偵聽站的襲擊。他是個個很高、瘦骨磷峋的蘇格蘭人。當他咧嘴一笑的時候，他經常笑著，你可以看得見他兩個門牙之間的縫隙。

〃老天，有個操外國口音的滑稽老頭想要見你。那人的樣子有點古怪。有人記得他參加過'浪花行動'。〃

〃他有什麼事？〃

〃別問我，老兄。我只是在這裡工作而已。他現在在樹獺那裡，你是不是趕快過去，眼他說幾句……〃

福特嘆了口氣，抬頭看了喬迪一眼。然後他重新裝好他的AKS　步槍，熟練地套上滅音槍管。〃該死的怪人，正合我的胃口。〃

然而，跟內閣秘書和其他人一樣，當那個秘密天地跟他打上交道時，他感到十分高興。

〃哈里，這位是外交和聯邦事務部來的弗雷德。埃斯特戈米。〃德斯蒙。麥克斯威尼——全團上下都管他叫樹獺——指著龍尼。薩波多說道。龍尼在花花世界旅行的時候有幾個化名，這次他使用的是弗雷德裡克。埃斯特戈米。

〃很高興見到你。〃哈里。福特打量著那個矮胖的、滿臉笑容