怡平扭頭撇撇嘴：“別急，等你把傷養好，再來找我孤魂野鬼算賬好了。我年紀比你小兩三倍，不會比你早死的，你來找我好了。”

“你小子的確比我強。”人魔語氣一變。

“好說好說。”

“你忍受痛苦的毅力，很了不起。我人魔號稱魔鬼，從不稱讚人的。”

“在下深感榮幸。”

“咱們的恩怨，一筆勾銷。”

“異數異數。”

怡平半真半假地說：“老人魔，你莫不是痛糊塗了吧？我不信你人魔牙齜必報的的性格，會因此而有所改變，我仍然時時提防著你。”

“人早晚會變的，老夫真的變了。”

人魔居然有軟弱的時候：“隱修二十年，到頭來，才發覺江山代有才人出，世上新人換舊人；年青俊彥一個比一個強，武林技擊日新月異，老的人真不應該以筋骨與賣老為能了。唉！”

“話不是這樣說，老前輩。”

怡平誠懇地說：“武技如果用來殺人，就不值得參研了。老前輩苦修二十年，二十年來一定少造許多殺孽，未曾不是武林之福。武技是否有進境並不重要，要活到老前輩這種年紀，太難太難了，希望老前輩珍惜餘生，不要利用有限的餘生造孽，武林幸甚，江湖幸甚……再見了。”

“且慢！”

“老前輩有事？”

“你有人落在他們手中了？”

“是的。

“我也想利用這件事，把你引出來結算，已經有了眉目。”

人魔挺身坐起說：“我收服的幾個地老鼠是很能幹的，他們辦事的能力，比起那些名人老江湖只強不弱；尤其是鑽縫隙挖老根的事最為拿手。加上老太婆的離魂絕技，取口供極為真實可靠。得到確訊，怎麼通知你？”、

“小可不打算遷出碧湘老店。”怡平大喜過望：“那就一切拜託兩位老前輩了。”

“希望不負所托。你走吧！彼此小心。”

人魔大概真是性情有所改變了，大概是死裡逃生，天良發現吧！說話有了人昧。

“彼此珍重，再見。”怡平欣然告辭。

“很難得的年輕人。”

鬼婆衝他遠去的背影喃喃地說：“走狗們無奈他何，他具有成功的人應有的一切條件，成功不是偶然的。”

一念之慈，獲得兩老魔的友誼，化敵為友，怡平感到十分欣慰，在各處查訪一些訊息，午間返回客店。

神簫客也回來了，帶回可靠的訊息：走狗們武昌來的船，明天到達。

周夫子一群高手，仍落腳在楓橋楊家。

長沙王府派來一隊人馬，住進城東的嶽州衛，以軍方名義，追查打傷並搶劫王府護衛的事。

有人向軍方告密：四鹽運司總理鄢大人的屬吏，在嶽州為非作歹，打傷護衛的，就是這些人。

軍方會同知府衙門的巡檢、班頭、捕快，在城內外搜尋疑犯。

走狗們銷聲匿跡，稍有名望的人不敢入城。

如非絕對必要，白天決不暴露形跡，一切活動皆改在夜間進行，像是見不得天日的野鬼，過街的老鼠。

白天是軍方和巡捕們的天下，晚間是走狗的活動時間；嶽州就是在這種情形下保持平靜保持均衡局面。

午膳仍然送到怡平的房內，四人一面進食，一面交談。

房門是敞開的，以便看到外面的情景。

客店午間旅客甚少，走動的皆是來嶽州辦事的旅客。過往的旅客來晚先投宿，雞鳴早看天，天沒亮就結賬動身了。

“我看到追魂一令姜永勝。”

神簫客老眉深鎖：“萬家生佛吳仕明的知交好友。奇怪，他來做什麼？”