建安七年，九月二十一，襄陽。

今年以來，先是呂布大軍入蜀，然後成功奪取固陵郡和永寧郡二地，最後成功直抵江州城。

然後是袁紹病死，袁譚和袁尚兄弟反目，曹操大軍北上意圖河北。

對於劉表來說，眼下局勢，已經是越來越緊迫了！

如果是前推四五年，天下諸侯各據一方，其實劉表倒也不會如此著急。

可如今之天下，大局已經愈發明朗。

如果曹操擊破袁氏兄弟統一北方，他將會直接躍居天下第一大諸侯。

屆時曹操的戰略目標，必然會從北向南，虎視荊州！

而蜀中局勢，如果劉璋能夠成功擊退呂布倒也罷了。

若是劉璋擋不住呂布進攻，最遲兩三年下來，整個益州都要被呂布所用！

到時候荊州州牧府夾在中間，根本沒有半條活路！

所以當蒯越提出西入漢中的建議之後，劉表幾乎是沒怎麼考慮就答應下來了！

益州能不能搶得到，至少也試過才知道！

可若是不去嘗試的話，真的讓呂布拿下益州，到時候整個州牧府，可就真成了呂布或曹操的囊中之物了！

州牧府議事大廳之中，蔡瑁正在給眾人解說漢中郡的基本情況。

“列位，這裡就是漢中郡了，益州北部屏障，關中和涼州入蜀的必經之路。轄下一共九縣之地，郡治位於西部地區的南鄭城。”

“自從張魯佔據漢中之後，整個漢中郡百姓安穩，盜賊不興，這幾年下來，總體發展還是很不錯的。再加上此前天下紛亂的時候，有不少關中、三輔和南陽郡難民逃入其中。”

“所以漢中郡雖然只有一郡之地，張魯治下的百姓，卻多大數十萬人。”

“這也是為什麼張魯能夠憑藉區區一郡之地，去和劉璋相抗衡的最大本錢！”

劉琦點頭道：“軍師再仔細說說，漢中郡眼下兵力分佈如何？”

蔡瑁繼續道：“從前方斥候反覆探查，再加上之前的情報整理來看，張魯手下總兵力，約在七八萬人左右。”

“去年底，張魯擊破龐羲所部，然後率領本部兵馬攻入巴郡，佔據閬中城。”

“為了對付劉璋的反撲，張魯大機率領三四萬人入蜀。”

“所以目前來看，整個漢中郡之中，大約還有三到四萬軍。”

自從黃巾之亂和諸侯大戰之後，像荊州這邊還好一點，一郡收成，基本上能夠養的起五六千軍。

而豫州、兗州這些遭災比較嚴重的地方，一郡之地最多隻能養兵三五千而已。

可漢中郡這地方，得益於張魯張魯吸納難民太過的優勢。

他就靠著一郡之地，居然能夠養兵七八萬人！這已經非常誇張了！

州牧府大將賀齊開口道：“張魯在漢中郡，除了與劉璋對敵之外，是否還有其他外患？”

當初諸葛亮勸降諸葛瑾的時候，賀齊本來是打算投降劉備的。

但是諸葛亮卻讓他投效州牧府，直接在劉表身邊安插了一顆釘子。

好在劉表和劉琦父子，根本沒有想到這一點，再加上荊州州牧府確實無人可用了。

所以賀齊進入州牧府之後，還是很受看中的。

蔡瑁搖頭道：“益州閉塞，根本就沒有幾條路能夠與外界相通。”

“張魯佔據漢中之後，除了劉璋這一個對手，其實只剩下涼州馬騰和韓遂等人，對他還有一定威脅。”

“但是從涼州入漢中，除了金牛道、斜谷道這幾條險路難行之外，根本沒辦法大舉用兵。”

“所以張魯跟劉璋對敵的時候，根本就不擔心後方有失！”

漢中郡這地方，確實是