人訂了婚，薩耶正努力存錢準備婚禮，好把她接到美國來。

摩頓森吐露了自己迷戀瑪琳娜的秘密，薩耶就替他出主意，幫他想各種約她出去的點子。“聽我的話，”薩耶勸他，“你年紀不小了，也需要建立家庭，還等什麼？”

摩頓森發現自己每次想開口約瑪琳娜出去的時候，舌頭就會打結。不過當醫學中心空閒的時候，他開始給她講喀喇崑崙山脈的事情，還有他的建校計劃。摩頓森儘量不去想她美麗的眼睛，沉浸在回憶與敘述中。然而每當他從救援凡恩的經歷、巴託羅冰川的迷路驚魂或是在科爾飛受哈吉照顧的日子中回過神，一抬頭，總會發現瑪琳娜的眼睛熠熠發亮。終於，在摩頓森講了兩個月的故事後，瑪琳娜結束了他的煎熬，主動開口約他出去。

從巴基斯坦回來，摩頓森就過著苦行僧般的節儉生活。大多時候他的早餐都是到麥克阿瑟大道上一家柬埔寨人開的甜甜圈快餐店，點一份九十九美分的特餐、一杯咖啡和一塊煎餅。早餐後他通常會一直撐到晚上，直到上班前才去市中心的墨西哥餐館吃份三美元的捲餅充飢。

他們第一次約會時，摩頓森開車載瑪琳娜到蘇沙利多的一家水上海鮮餐廳，咬牙點了一瓶昂貴的白酒。他忘情地投入瑪琳娜的生活，奮不顧身地栽了進去。瑪琳娜在前次婚姻中生有兩個女兒，五歲的布萊姬和三歲的戴娜。摩頓森很快就愛上了這兩個孩子，就像愛她們的母親一樣。

第3節：五百八十封信，一張支票（3）

兩個女孩待在她們父親家時，他會和瑪琳娜開車到優勝美地，睡在“青春傳奇”裡，然後整個週末都在攀登大教堂巖之類的巖峰。孩子們在家時，摩頓森就會帶她們去柏克萊山的印第安巨巖，欣賞令人窒息的自然之美，並且教她們基本的攀巖技巧。

“我突然覺得自己好像有了家庭，”摩頓森說，“我發現這是我真正想要的。如果蓋學校募款的事情能更順利，我會更加滿足快樂。”

潔琳？摩頓森一直待在位於威斯康辛雷河市的新家中，獲得博士學位後，她被聘為西城小學的校長。她邀請兒子前來，為學校的六百個孩子做一場幻燈片介紹。

“我費盡心力解釋，才能讓成年人明白我為什麼要幫助巴基斯坦的學生，”摩頓森說，“但是孩子們馬上就懂了。看到照片時，他們感到難以置信：巴基斯坦的孩子竟然坐在戶外刺骨的寒風中，沒有老師教，卻努力學習。他們馬上決定做點什麼。”

回到柏克萊後一個月，摩頓森收到母親寄來的一封信。她在信中告訴他，學生們自動發起了“捐一分錢給巴基斯坦”的活動，成堆的一分錢硬幣裝滿了兩個四十加侖的垃圾桶。他們總共募集了六萬二千三百四十五枚硬幣。將母親寄來的六百二十三美元四十五美分支票存進銀行時，摩頓森覺得幸運之神終於眷顧了他。“孩子們邁出了幫助建校的第一步，”摩頓森說，“他們用的是社會認為最沒價值的‘一分錢’。但在巴基斯坦，這些‘星星之火’卻可以燎原。”

其他方面的進展則相當緩慢。寄出第一批五百八十封信後六個月，他終於收到了第一封、也是唯一的一封回信。湯姆？布洛考和摩頓森一樣是南達科他大學的畢業生，兩人都參加過學校橄欖球隊，甚至師從過同一位教練。布洛考寄了一張一百美金的支票，以及一張祝他好運的短箋。然而接下來陸續從各大基金會寄來的回函，粉碎了摩頓森的希望：他寄出的十六份贊助申請計劃書全被拒絕了。

摩頓森把布洛考的信拿給湯姆？佛漢醫生看，承認自己的募款成果很不好。佛漢長期在美國喜馬拉雅基金會工作，他說服摩頓森試試向這個組織尋求幫助。佛漢寫了篇短文報道摩頓森攀登喬戈裡峰的經歷，還有他為科爾飛的孩子蓋學校所做的努力，這篇短文被刊登在基金會的全國新聞通訊刊物