舷外張望。我往往會看到一個藍色的巨浪向我的頭頂撲來，但小筏子像裝了彈簧一樣輕輕向旁邊一跳，如一隻巨鳥般輕盈地滑過浪谷。

過了一會兒，我膽子大了一些，便坐起來試著划槳。可是，我身體重心的任何一點改變，都會給這小筏子的運動帶來巨大的變化。我剛挪動了一下身子，小筏子便立刻改變了原來輕盈的運動方式，徑直向一個陡得令我頭暈眼花的浪谷滑去，接著船頭又猛地扎進了下一個浪濤的深處，濺起了一陣水花。

我渾身溼透，驚恐萬狀，趕緊按老樣子躺下。這樣一來，小筏子似乎又找到了感覺，再次載著我在巨浪之間輕柔地起伏。看來，我最好還是不要干涉小筏子前進的方式，可如果我無法改變它的航向，又怎麼能有希望靠岸呢？

我的恐懼之情越來越大，不過我還是竭力保持鎮定。我先是小心翼翼地用水手帽將小船裡的水舀出去，然後再次向舷側外望去，開始研究小筏子是怎樣在起伏的波浪中平靜向前的。

我發現，從岸上或大船的甲板上看去顯得像平滑光潔的大山般的巨浪，實際上更像陸地上綿延起伏的小丘陵，既有峰頂，也有平坦的地方和山谷。如果讓小箋子自己前進，它會左轉右轉，專揀那些低窪的地方，避開翻滾的波面和能摧毀一切的高高的波峰。

“看樣子，”我心中暗想，“我顯然必須躺在老地方，不打破筏子的平衡。但同樣明顯的一點是，我可以將槳伸到船外，時不時地趁著波濤稍稍平坦時向岸邊劃一兩下。”說幹就幹，我支起胳膊時躺在那裡，用最彆扭的姿勢不時輕輕劃上一兩槳，使船頭轉向岸邊。

儘管這種辦法很累人，而且收效也慢，但我的確明顯達到了目的。小箋子駛近叢林海角時，儘管我已經看出肯定會錯過這個登陸點，我還是向東劃了幾百碼。一切勝利在望，我可以看見微風中搖曳的綠色樹梢，相信自己一定能在下一個海角靠岸。

我早該上岸了，因為我這時已經飢渴難熬。頭頂上的烈日，波浪反射出的萬道光芒，濺到我身上又曬乾了的海水，焦灼著我嘴唇的鹽霜，這一切加在一起使我口乾舌燥，頭痛欲裂。看到綠樹近在咫尺，我巴不得立刻就能上岸，但是急流很快又將我衝離了這個海角。當海角另一邊開闊的海面出現在我眼前時，我所看到的景象改變了我原來的打算。

我看到在我正前方不到半英里的地方，西斯潘尼奧拉號在揚帆而行。我當然知道自己有可能被抓住，但我實在是渴壞了，幾乎無法判斷被抓住究竟是好事還是壞事。我還沒有來得及做出決定，就被眼前的事情驚呆了，只能瞪大了眼睛傻坐在小筏子上。

西斯潘尼奧拉號正鼓起主帆和兩個大三角帆前進，美麗的白帆在陽光下如雪似銀。我最初看到它的時候，船上所有的帆都鼓滿了風，航向為西北。我當時以為船上的人想繞過小島回到錨地去。可沒過多久，它開始越來越偏向西方，弄得我以為他們已經發現了我，正要過來抓我。然而現在，它的船頭居然對準了風頭，被風吹得停在了那裡，毫無任何辦法，船帆不住地抖動。

“這些笨蛋，”我說，“他們大概還醉得像死豬一樣。”我心想，要是斯摩萊特船長知道了，準會把他們罵得狗血噴頭。

這時，大船慢慢又轉了過來，船帆重新被風鼓起，飛快地行駛了一分鐘左右，然後再次一動不動地對準了風頭。這種情況重複了好幾次。西斯潘尼奧拉號時而前後搖晃，時而上下起伏，對著東南西北各個方向橫衝直撞，而且每重複一次便又回到開始時的狀態，只剩下船帆僻裡啪啦地在空中作響。我開始明白，船上沒有人掌舵。如果情況真是這樣，那麼那兩個傢伙到哪裡去了？我想，他們要麼還爛醉如泥，要麼就