眼睛，聲音沙啞。

“老大太蠢，老三太工於心計…”

“至於老四…”

皇帝沉默了一會兒，有些無奈的嘆了口氣：“有手段，卻無德行。”

說到這裡，永平帝沒有繼續說下去了。

如果是從前，他卻沒有必要這麼揪心，他的幾個兒子，雖然個個都有缺點，但是都不是什麼蠢人，有大齊雄渾的國力在，隨便選一個登上帝位，也不會動搖社稷。

但是現在不太一樣了。

淮河數次大敗，現在甚至徐州都被南朝人佔了，南陳隨時有可能發兵北伐，開啟國戰。

這個時候，永平帝需要選一個有能力有手段，又不至於把社稷搞亂的繼承人。

寢宮裡，陷入了死一般的寂靜。

過了不知道多久，皇帝才緩緩說道：“去，召嚴禮進宮來，朕有事跟他商量。”

劉太監匆忙低頭，轉身去請嚴相去了。

過了盞茶時間，北齊三相中唯一的一位漢相嚴禮，就匆匆進了皇帝的寢宮，跪在了皇帝面前，叩首道：“老臣拜見皇上。”

皇帝抬了抬手，示意他起身回話，已經六十多歲的嚴相，這才從地上爬了起來，小心翼翼的垂手而立。

“老臣聽聞皇上昏厥了過去，嚇得膽戰心驚，白日裡數次來見，都不得入，入夜之後要值守議事堂，因此才沒有來拜見皇上您…”

皇帝擺了擺手，示意無礙。

他緩緩說道：“太醫說，暫時死不了。”

說到這裡，他頓了頓，問道：“馬誠什麼時候回來？”

嚴禮低著頭，恭敬說道：“回聖上，馬相已經跟韃靼人談完了，正在回燕都的路上，估計過幾日，就能回京了。”

永平帝似乎有些喘不上來氣，他深吸了好幾口氣，才緩了過來，然後靜靜的抬頭，看向眼前的這個漢相，搖頭感慨：“我朱裡真人之中，要是多幾個嚴卿這樣的人物，此時朕便不用犯愁了。”

嚴老頭連忙低下頭，開口道：“上族之中，人才濟濟，勝過老臣者不知凡幾，別的不說，只議事堂裡另外兩位宰相，便遠勝老臣…”

“你就會說些好聽的。”

皇帝微微搖頭，感慨道：“朕已經許多天沒有理會朝政了，馬誠也不在朝廷裡，議事堂裡另外那個老頭，只是掛名做個首相，這麼長時間，議事堂都是嚴卿你在操持。”

“這朝廷裡啊。”

永平帝自嘲一笑：“離得開馬誠，離得開朕，怕離不開嚴卿你。”

嚴禮垂手而立：“皇上太捧殺老臣了…”

皇帝抬頭，盯著這個朝廷裡唯一的漢相，忽然靜靜的說了一句：“嚴相，太醫說…朕活不了多久了。”

聽到這句話，嚴禮撲通一聲跪在了地上，叩首道：“聖上春秋鼎盛，如何能說這種話？是哪一個太醫，老臣非重懲他不可！”

“重懲他，便能救活朕了？”

皇帝微微搖頭，笑著說道：“朕少年便嗣位登基，在位三十多年，已經是尊貴之至，此生也沒有多少憾事，便是此時撒手人寰，也無話可說。”

“只是，留下這麼個朝廷給後人，朕實在放心不下。”

他看著嚴禮，問道：“嚴卿老成持國，覺得新君立誰為好？”

嚴相跪在地上，身子顫抖不已。

“此乃聖上家事，亦是上族內事，老臣實在是萬萬不敢置喙。”

永平帝慈眉善目：“朕既然問你，你但說無妨。”

嚴禮依舊撅著屁股跪在地上，頭都不敢抬：“老臣無話可說，請聖上治罪…”

皇帝盯著嚴禮看了許久，隨後無奈的長嘆了一口氣：“罷了，朕不為難嚴卿了，你自回議事堂罷。”