博瑞屈果然有好好教導阿手。我們交換眼神，然後同時轉身走回馬廄。

“我是藍斯，是公羊公爵的馬伕。那匹馬已經出售給我的公爵，而且不光是它，還有其他兩匹有斑點的母馬和一匹閹馬。看看我這裡的檔案。”

當我們緩緩轉身時，提爾司人就拿出一幅卷軸。當我看到一塊公鹿堡的紅蠟封印時，心中突然一震，看來這是真的。阿手緩緩接過卷軸並斜眼瞥著我，我便上前站在他身邊。他認得一些字，但閱讀對他來說一向很費事，雖然博瑞屈有教他一些，但識字對他來說仍不是件容易的事。我從他的肩膀後面看著他展開卷軸研讀。

“上面寫得很清楚。”提爾司人說道，伸手想拿回卷軸。“讓我念給你們聽？”

“不用麻煩了。”當阿手卷起卷軸時，我對提爾司人說道，“這上面寫得挺詳細的，但很明顯有缺失。雖然帝尊王子簽署了，但峭壁不是他的馬。它和那兩匹母馬以及那匹閹馬都是公鹿堡的馬，只有黠謀國王可以出售它們。”

“王儲惟真不在這裡，現在由帝尊王子代理他的職務。”

我把手放在阿手的肩上制止他發怒。“王儲惟真的確不在，但是黠謀國王和珂翠肯王妃可都在，他們兩人之中一定要有一個人簽署檔案，才能出售公鹿堡馬廄裡的馬。”

藍斯將他的卷軸搶回去，親自檢視上面的簽名。“我想，惟真不在的時候，帝尊王子的簽名對你來說應該足夠了。大家都知道老國王大部分的時候都神志不清，而珂翠肯的話，這個嘛……她不是瞻遠家族的人，真的。所以，惟真不在時，帝尊就是……”

“王子。”我精確地說出這字眼。“用言語貶低他視同背叛，而把他說成是國王或王后也是一樣，只因他都不是。”

我將這暗示性的威脅深深植入他的心中。我不會直接指控他叛國，否則他將難逃一死；但就算藍斯這等自負的混蛋，也不值得為了重複他主人的大膽妄言而送命。我看著他睜大了雙眼。

“我沒有任何惡意……”

“沒事了。”我在此時說道，“只要你記得以後別再向沒有馬的人買馬。這些可全都是國王所擁有的公鹿堡馬匹。”

“當然。”藍斯因慌張而顫抖。“或許這是一份錯誤的檔案，我也相信一定是哪裡出了錯。我回去找我的主子。”

“明智的抉擇。”阿手在我身旁柔聲說著，重拾權威。

“好吧，我們走吧！”藍斯捏了捏他的男僕，還推了他一把，只見這男孩一邊跟隨他的主子，還一邊回頭怒視著我們。我不怪他，因為藍斯就是那種非得在別的地方洩憤的傢伙。

“你想，他們會回來嗎？”阿手平靜地問我。

“他們會回來，否則帝尊就要把錢還給公羊公爵。”

我們沉默地思考那個可能性。

“所以，當他們回來的時候，我們該做什麼？”

“要是隻有帝尊的簽名，就什麼都別做。如果檔案上面有國王或王妃的簽名，你就一定得交出馬匹。”

“其中一匹母馬懷孕了！”阿手提出抗議。“博瑞屈對小馬寄予重望，如果馬兒離開了，他回來會怎麼說？”

“我們得一直記住這些是屬於國王的馬，而博瑞屈也不會怪你奉命行事。”

“我不喜歡這樣。”他用憂慮的雙眼仰望著我。“我想如果博瑞屈在的話，就不會發生這樣的事了。”

“我想還是會的，阿手，別認為這是你的錯。我懷疑這恐怕還不是我們在冬季結束前所遇到最糟糕的事。不過如果他們真的又回來了，別忘了告訴我一聲。”

他沉重地點點頭，我也就離開了。這趟馬廄的拜訪變得很不愉快，我可不想經過一排一排的廄房，然後在心中納悶冬季結束前還會剩下多少匹