果紀靈沿淮拒守，雖然劉澤不是沒有破敵之法，但相對來說就會比較困難一些，但狂妄自大的紀靈在淮水北岸列陣，想一學韓信的背水一戰，對於劉澤而言，卻是一個極其難得的機會。所謂知己知彼，方能百戰不殆，紀靈只看到了徐州軍的三萬人馬，卻不曾看到這三萬人馬的戰力何在，而劉澤早已把紀靈的五萬人馬摸得透透的。

盱眙之戰前，袁術總共擁有二十萬兵力，大部分是他轉戰南陽、豫州等地招募來的，在盱眙損失掉了四五萬人，雖然後來補充了一部分新兵，但淮南人口有限，兩個郡加起來不過四五十萬人，扣掉老弱婦孺，按照極限徵兵比例八比一計算，淮南最多也只能為其提供六七萬的兵源。但此前袁術在淮南已經強行徵過幾次兵了，幾乎沒有可以再拉的壯丁了，所以盱眙損失掉的兵力袁術一直未能補得回來，現在袁術的總兵力大約維持在十六七萬的樣子。

此次為了抵禦徐州軍從兩個方向的進攻，袁術派紀靈和張勳各率五萬人馬分別在淮北和陰陵進行阻擊，守衛壽春的軍隊最多也只有五六萬人了。紀靈率領的五萬人馬之中，步兵佔據了絕大部分的比例，沒有成建制的騎兵，而且新老士卒混雜，戰鬥力良莠不齊，加上袁術剋扣士兵的糧餉，現在淮南軍中，就連一日兩頓都已經是吃不飽了，讓一支連飯都吃不飽的軍隊上陣打仗，戰鬥力可想而知。

對付這樣的一支軍隊，劉澤就連計謀都省了，紀靈不是想決一死戰嗎，那就讓他趁心如意！上次盱眙之戰，正是因為呂布偷襲了徐州，劉澤急著回軍救援徐州，方才放過了紀靈一馬，讓他得以全師而退，否則上次的盱眙之戰就完全可以解決掉紀靈了。倒是這個紀靈真算是蠢到家了，估計對上次能從盱眙戰場上全師安然退卻還沾沾自喜，顯然完全沒有痛感，沒有掂量掂量自己有幾斤幾兩，就敢掛出來吆喝，既然他想找死，劉澤完全沒有不成全他的想法。

戰略上蔑視敵人，不代表戰術上輕視對手。劉澤在軍部與賈詡、趙雲、徐榮還是十分認真地制定了明日交戰的計劃，以徐榮的第一師為中軍，排出了主戰的方陣，左翼是管亥的第一騎兵師，右翼是陳到的第二步兵師，進入戰鬥之後，中軍向後退卻，引袁兵來攻，左右兩翼則順勢出擊，將袁軍攔腰截為兩斷。至於剩下的，就變得簡單了，在上一次的盱眙之戰中，雙方一直是圍繞著淮水兩岸進行戰鬥，紀靈並沒有吃到過弓騎兵的苦頭，顯然他還不清楚弓騎兵的威力，這次就給他擺一道大餐嚐嚐。

次日清晨，天剛拂曉，紀靈早早地就披掛整齊，跨上戰馬，綽了三尖兩刃刀，點兵完畢，號令全軍全體出動，結陣以待。而後命令將營寨全部拆除，所有鍋灶，一律搗毀，並將淮水的浮橋縱火焚燒，船隻全部鑿沉。

雷薄陳蘭大吃一驚，急忙勸阻道：“紀將軍萬萬不可，這浮橋和船乃是我軍的退路，萬一戰事不利，我軍尚有退路，今日毀橋沉舟，我軍將無生路，何以為戰？”

紀靈大笑道：“爾等鼠目寸光之輩，豈知本將軍的妙計？兵法有云，破釜沉舟，置之於死地而後生，我軍人數佔優，但士氣低迷，今日本將軍背水列陣，破釜沉舟，就是要激勵士氣，誓與劉澤決一死戰，勝則生，敗則死，諸軍無半點退路，敢不效死以戰？”

陳蘭疑慮地道：“背水之戰，已經是兵行險棋了，何況劉澤並非無能之輩，若我軍一戰而未克，豈不使全軍陷入絕境，望將軍三思而後行。”

紀靈道：“韓信背水列陣，項羽破釜沉舟，皆成不世之功，此先人戰例在前，某效之以後，有何不可？今日暫看本將軍如何勢如破竹，破劉澤於淮水之上，一雪前恥！”

雷薄也勸諫道：“用兵之道，講究奇正相輔，當年韓信項羽破敵，一戰成名，也是倚仗天時地利，將軍不明敵情，冒然行險，恐難全勝。”

紀靈大怒