阿秀、華妹聽了偌大一篇，雖說不識得這個姓盧的，卻也曉得這人是糞坑裡的石頭，又臭又硬，這豔婷即使是諸葛亮復生、張子房再世，至多隻能將之七擒七縱，豈能讓他乖乖俯首聽命、言聽計從？一片沉默間，人人都以為豔婷吹牛。啾啾淡然道：“夫人有何妙計，可否示下？”

“一個字……”豔婷真是好整以暇，一邊整理發冠，一邊回眸輕笑，道：“‘她’啊。”

聽得這個“她”字，啾瞅好似給烙鐵燒了，竟爾跳了起來，驚道：“夫人！千萬別亂來！您要找了她，那可會出大事的！”

豔婷淡然道：“什麼大事小事，我不過給她報個訊、道個喜，能出什麼事？”謎底揭曉，二童卻都心生茫然，不知那個“她”字所指是誰，那啾啾卻是怕得厲害，顫聲道：“不行的，這大掌櫃的脾氣，您又不是不知道……這事要傳入他的耳中，咱倆的日子都不會好過……”豔婷微笑道：“誰怕誰啊？我的日子難過，他的日子就能好過麼？告訴你，只消能整得他焦頭爛額、心神不寧，我可比誰都開心。”

那啾啾面帶懼色，一時嚅嚅嚿嚿，不敢應答，豔婷打量著她的容情，忽地伸出了手指，嘴角含笑，自在啾啾的面頰上撥了撥，嘆道：“瞧你……見閻王似的，難不成這整個朝廷裡，你就只伯他一個？”

更可怕的站在眼前，看她怡然含笑，胸有成竹，不必一字言語，已得呂后之威。可憐啾啾低頭縮手，彷彿進退不得，豔婷微笑道：“別這樣，你到底聽他聽我，趕緊說一聲吧。”

說也奇怪，伍伯母語音越柔，那啾啾身子越是抖得厲害，料來是兩個都怕了。

豔婷嘆道：“啾啾，你別那麼沒骨氣，想當年你也是個響叮噹的人物，江湖上的男人，沒有不怕你的，朝廷裡的男人，沒有不巴結你的，那時我見你逼死我師叔，雖說心裡恨著你，可也暗自佩服你的膽氣。來吧，念在同是女流之輩的份上，我這兒給你個機會。”說著說，竟爾背過了身，淡然道：“來，你要效忠大掌櫃，要通風報信，那便快快動手，你立此大功，他還會不還你自由身麼？”

陡聽自由二字，啾啾眼中忽然發光，她吞了口唾沫，眼角偏轉，卻是瞧向了地下的拂塵。

適才啾啾無意間墜下拂塵，至今尚未拾起，看她呼吸隱隱加促，想來“自由”二字定是打動了她。那華妹一旁看著，卻是暗暗替母親焦急，那阿秀卻無擔憂之意，只管拉住了她，以免她忽來亂喊。

阿秀明白得很，面前的伍伯母並非似娟姨那樣的蠢才，人家執掌九華門戶十餘年，如今故意賣出破綻，定有什麼厲害後著預備著，啾啾倘若見獵心喜，定要給她迎頭痛擊。

果不其然，阿秀的猜想並沒錯，只見那啾啾盯著地下的拂塵，呼吸急促，似想俯身去拾，卻又不敢，那豔婷雖說揹著身子，兀自把她的動向看得一清二楚，聽她含笑安慰：“別怕，我今夜才面聖歸來，你該曉得我沒佩劍。”

九華武術所仗者，不過輕功、快劍二項，其餘掌力拳腳並非所長。豔婷沒帶兵器，那便如同除卻爪牙的雌豹，不足為懼。當然，她也可能是虛言誆騙，也許她袖藏匕首，裙中帶刀，那也未可知，無論如何，不試上一試，那是永遠也不會知道的。

拂塵距離啾啾三尺，只消一個箭步搶過，便能抄在手中，啾啾想賭，卻又不敢賭，良久良久，終於一聲長嘆，拜伏啜泣：“夫人在上，婢女便有天大的膽子，也不敢與您相鬥。”豔婷微微一笑，正要轉身過來，說時遲、那時快，啾啾陡地身子一動，右手暴長，卻是要向地下拂塵抄去。

“啾啾。”豔婷甩了甩秀髮，含笑道：“我可越來越喜歡你囉。”

啾啾喉頭一涼，卻見豔婷拔下了髮簪，自在甩動一頭長髮，看那玉簪的尖錐，卻已停在自己的咽喉上。啾啾渾身發抖，方知豔