胡亂殺人了。”

小女孩兒仍舊瞅著她，小聲道：“真的？”

她點頭，語氣極其篤定，“真的。”她想了想，又道：“只要皇上在位一日，就絕不容百姓們受這種苦。”

小女孩兒一下子埋頭鑽進她懷中，又小聲嚶嚶地哭起來，“娘……娘是不是不要阿喬了……阿喬不吵著要吃的了，娘回來好不好……”

孟廷輝官服前襟一片暖溼，浸得她心口都潮潤不已。她低頭輕望這小小女孩兒，就如同看見了當年的自己，幼小無依，孤苦無靠，倘是沒有遇著她，是不是就會死在這荒郊野外？

夜風起，吹得馬兒嘶鳴荒草悽沙。

此地尚且如此，更遑論那些被寇軍侵佔掠襲的州縣了。

若是她身可濟民，她亦不所惜也。

在井橋鎮官驛的這一晚，她做了整整一夜的噩夢。

夢中有血有廝殺，有宮殿有破廟，有人飲笑有人流淚，有人哭喊有人吵鬧，事事猙獰。

第二天一早醒來時，身下床褥都被冷汗浸透了。

天矇矇亮時，黃波便來請她上車，深怕這潮安西界處會遭賊寇來擾，恐她人有安危，只催她與湯成早些趕往青州。

孟廷輝自己也明白此地不可久留，但又囑咐人將那小女孩兒好生安頓了，倘是可能的話替她尋尋母親，官驛裡的人不敢不應，忙不迭地安排去了。

清晨之風頗為涼爽，朝陽初露，馬兒颯行，一眾兵馬蹄踏愈急地往青州趕去。

途中咱歇時，連平常不善多言的湯成亦黑著臉色，同她兩連嘆了好幾口氣，顯然是也沒料到此地會變成眼下這個樣子。

過井橋鎮往北數十里後，路就漸漸好走起來，快馬加鞭地趕了一日餘，終在天黑之前到了青州城外。

沈知書聞報，親自出城使裡來迎。

駿馬揚蹄，人影清瘦，轉運使的令旗逆著夜色高擎在後，如同在黑暗中乍然掃過的一抹亮光，令她遠遠一眼望見，心頭陰霾頓時褪去不少。

一入青州城，黃波這才稍稍放下心來，在馬上正身向沈知書揖了禮：“沈大人。”

孟廷輝早已使人將車停下，下來換馬而行，又衝催馬在前的沈知書道：“我在青州只得一夜的空兒，你且直接帶我去嚴家罷。”

沈知書在馬上的背影微微一僵，沒回頭亦沒吭聲，只是利落地一勒馬韁，撥馬轉向另一邊行去。

而在他轉身側臉的一剎，她才瞧見他那張俊臉不知何時添了道細疤。

正文　一三六章　意決（上）

北地戰火洶起，青州城中卻仍是一片繁榮富庶的祥和景象。

倘是不曾親眼目睹來路上的流民，只怕她是絕對想不到寇禍已蔓延到潮安西邊的路界處了。

去嚴府的路上，孟廷輝與沈知書並肩而行，除後面少許隨行親兵們的叱馬聲外，他與她一路上都沒說一個字，夜色濃厚，襯得她身旁的這個男子愈發顯得沉寂，幾乎讓她無法將他與當年那個亮眸含笑的風流之人聯絡在一起。

之前潮安轉運司管理運糧食失責，被沈知書不奏而斬一事鬧得舉朝皆聞，他的狠絕之名更是一時間傳遍了整個北三路，不論是軍前將兵亦或是使司文官，都知道這個年紀輕輕便坐上了潮安轉運使一位的皇上親臣，不是個吃素的。

穿行了大半個城，孟廷輝才開了口：“我是自成府路繞道入潮安的，來的路上看見連潮安西面都是流民。

沈知書低應了一聲，“賊寇猖獗，早就出了健康路的地界，眼下潮安自慶州以南，凡山林荒野，皆有寇軍流竄之跡。”

孟廷輝蹙眉，“朝廷不是已自東西諸路調兵來北三路協同剿寇了麼？怎的還會落得如此被動？”

沈知書沉嘆一聲：“臨淮那邊如