年再說。”

他把心中之意告知袁孝，袁孝自是一力贊成。其實他心中沒有主見，如若上官琦主張去追那老人，他也同樣覺著不錯。

半年等人時光，在感受上，本極悠長；但上官琦和袁孝日習拳掌，夜習內功，倒不覺得如何難過。

起初兩月，兩人是各自練習，後來開始對掌過招。袁孝天賦異稟，神力過人，拳勢掌風，強烈絕倫，加上飄忽如風的身法，有時竟和上官琦拼上兩三百招不敗。

匆忙不覺歲月長。又是桂子飄香日，屈指算算，半年已過。那怪老人依然沓如黃鶴，音訊全無。

上官琦天性純厚，怪老人逾時不歸，給了他甚大感傷。展開他留函重讀，尚有四月時光，才能開啟他留下的木箱。

後四月的等待歲月，使上官琦失去了歡笑。那老人留給了他深厚的恩情，也留給了他無比的想念和憂慮。

袁孝目睹上官琦每日愁眉不樂，不自覺問受了感動，兩人每日愁眼相對，度日如年。

好不容易過滿四月，己是歲尾隆冬，深山風如劍，滿地鋪著白雪。

這日是那老人十月約期的最後一日。上官琦和袁孝默默坐在閣樓中，由晨至暮，兩人未發一言。

直到天色人夜，上官琦才站起身來，對著那老人留下的木箱大拜了四拜。

袁孝一直看著上官琦的動作，處處模仿。上官琦對那木箱行禮，他也對那木箱行禮。上官琦抱起木箱，走到視窗之處坐了起來，袁孝一直緊隨身後。

上官琦回頭望了袁孝一眼，道：“兄弟，你把這木箱開啟，看看師父他老人家留的什麼？”

袁孝依言伸出手去，毛茸茸的手指將要觸及那箱蓋之時，突然又縮回手來，說道：“還是大哥開吧！”

上官琦看他似是又多懂了甚多事情，心中甚是高興，當下舉手，輕輕開啟箱蓋。

只見箱中放了幾件衣服，捂疊得甚是整齊，衣服之上放了甚多散碎的銀兩和四顆寶光閃閃的明珠。

一側箱角處，放一封自簡。

上官琦取出簡中函箋，只見上面寫道：“我如逾十月限期未返，爾等就不必再久等於我。箱中衣服、明珠，和一些散碎銀兩，已足夠爾等離寺後，一段時日所需。寺中諸般隱秘，下山後，切莫輕易和人談起。孝兒不必再回那懸崖中去，其母身罹怪疾，我雖已盡力代為療救，但人力能否勝天，挽她一劫，還難預料。爾等拆閱此信，其母命運已決……“孝兒天性純孝，知此警訊後，恐將痛不欲生，不但影響他武功進境，且恐害他一生沉淪，務必阻止回崖探母之心。”

留函到此，倏然中斷。但顯然餘意未盡，不知何故，未再寫下去。

上官琦看完留函之後，心中十分沉重，目注袁孝沉吟了良久，說道：“兄弟，師父留函上說，要咱們早離此地……”

袁孝忽然長嘯一聲，說道：“大哥，我要回去看看母親，咱們再走好麼？”兩行淚珠，滾下雙腮。

上官琦雖然不善謊言，但此情此景之下，不得不設法欺騙袁孝一下，只好搖頭說道：“師父留函之上，已經說明，伯母由他照顧，已遷到別處去了，咱們去也難見伯母之面。”袁孝怔了一一怔，道：“什麼？”

上官琦道：“伯母己不在原來地方住了。”

袁孝沉思了一陣，忽然笑道：“由師父照顧媽媽，我自是更放心了，咱們走吧！”

他心地純樸，只道上宮琦決不會騙他，登時恢復滿臉歡愉之容。上官琦暗自嘆息一聲，由箱中取了衣物換上，收好明珠、銀兩，離開了居留三年的古寺。

回想上山時諸般情景，下山時又是一番心情。

袁孝緊隨在上官琦身後，心中更是雜亂異常。他從小在荒蕪的深山絕壑中長大，此番要告別幼時