“叔叔，我很擔心母親大人病情。”

長期駐守邊境軍隊，因與神聖帝國交界戰略位置，對外資訊交流向來有著諸多管制，哪怕是現這樣和平時期，即便有著身份上特權和上峰睜隻眼閉隻眼默許，信使也只能每四五十天往來一次——

這一次接信那個特殊日子剛好過去，等待已久少年期望失落，而上一封家信裡透露訊息，經過半年窖釀，揮發出令年輕人忐忑不安味道，彷彿他尚算平靜年輕生命裡即將有不可知不幸降臨。

不安少年對身邊崇敬長者傾訴，本能尋求親情撫慰，卻沒有發現背對他男人聞言，那貴族圈子中被綠地夫人小姐們私下評為“如蒼空之子一般深邃多情”眼中閃過憂鬱與複雜神色，與少年極為相似蔚藍眼眸裡溫情短暫流瀉，很冷卻。

“無謂擔憂只能空耗生命，銷蝕意志有這個時間，與其用來空想，不如到訓練場上去打磨身體，鍛鍊技藝，發洩多餘體能，直到你提不起一絲精力去浪費那些胡思亂想上為止”

長者斥責嚴刻而不留情面，引來士兵們偷偷注視餘光，也讓注意到這一點年輕預備騎士，窘迫羞赧地低下了頭——沒有按照習俗到大貴族家庭做扈從而被父母送至巖堡修習劍術和進行騎士修行不到三年他，正處於富於成長潛力，且自尊心極為敏感年齡。

“抬起你頭，預備騎士蘭斯特我從未教導過你這麼落水狗一樣垂喪站姿別忘了你父親將你來這裡目”

“我要培養，是一個可以拿劍上戰場為帝國和榮譽而戰騎士，而不是空有肌肉軟弱農夫，那些只會地裡扒食土撥鼠奴隸市場上只值一個銀角，不值得我浪費，哪怕一丁點精力和時間……”

騎士長苛責目光落到年輕人身上，一通劈頭蓋臉訓斥令旁聽士兵感同身受地打了個寒噤——說起來，難聽粗俗粗話俚語他們都聽過，但不知為什麼，大人斥責格外刺耳鑽心，或許是因為阿道夫大人是騎士長原因？

“……三天內訓練量加倍，抄寫《騎士守則》三十遍《斯圖亞特家訓》十遍現，立即執行”

蘭斯特反射性地咔一聲回禮領命，旁邊侍從上前接過騎士頭盔，對他投以同情目光，面紅耳赤蘭斯特苦笑一下，用正裝容間隙調整好心理，眾人目光洗禮中維持著世襲貴族出身騎士應有儀態退下，哪怕他此刻心情比剛上來時還要沮喪幾分。

阿道夫沒有回頭，卻已經料到蘭斯特一舉一動，甚至能猜到這小子接下來不是去靶場洩憤就是找他劍術陪練繼續他未完成挑戰——直到如他所命令那樣，練到一個指頭都抬不起為止。

這個寄託了兄長和他期望孩子，正如他從小所受貴族教育和騎士訓練那樣，年輕，正直，由於沒有太多閱歷經驗而顯得稚嫩和理想化。

因為從小選擇了和一般小貴族繼承人不一樣道路，讓蘭斯特迴避了貴族圈子裡浮華和不良風氣薰陶，阿道夫扶持和軍隊裡打拼下人脈足以讓他擁有光明前程，而集拉姆和斯圖亞特這兩個興和傳統家族傳承於一身背景，無論帝國還是公國內都擁有相當發展前途，讓他不至於因關係網方面缺憾而被格格不入地排斥貴族圈子邊緣。

作為貴族，蘭斯特心底柔軟多情和理想化，足以讓他繼承家業成為領民交口稱讚領主老爺和傳統保守貴族圈子裡表率；

作為騎士，從小練就劍術鬥氣和他毫無保留傳授而錘鍊出戰場素質，足以讓他戰陣交鋒中保住性命，並獲得可期榮譽地位；

而作為下位者，蘭斯特性格、實力和貴族出身，是上位者樂於提拔賞識、豎為榜樣激勵後進模版……

這樣正統而絕不叛經逆道前途，正是阿道夫為侄子定製未來，他一直以為這方面他和兄長擁有相似見解——

正如貴族們眾所周知，蘭斯特這樣性格和他出生後所受教育，顯然並不適合走某些崎嶇