珈藍城並不蕭條，這與草原入秋後蕭殺氣氛並不相襯。

林安他們隊伍隔著很遠，就能看到珈藍城外連片營地和帳篷，以及城門處烏泱烏泱排成一條長龍人群，還有顯眼、人群和營地中凸顯出來兩座黑沉堅硬要塞。

那就是每年北上軍隊集結和交接地方。

隊伍沒有進城，軍隊主官約束著手底士兵，衛斯理撩開了馬車窗簾，望著那座已經不遠要塞，鬆了口氣。

軍隊遠遠停了要塞下，隊伍前方旗手用鮮豔旗幟打出旗號，半刻鐘後，四五十名騎兵從大開要塞口衝出來，為首是五名正值壯年軍官和兩名男性法師。

對方先謹慎地查驗了軍隊旗號和檔案，辨識無誤後，兩名男性法師向衛斯理法師及林安三人迎了過來，衛斯理掏出法師塔文書，對方用辨識法術辨認過後，將文書交給了另一位法師，兩人齊齊驗證後文書上簽名，衛斯理也同樣簽上名，衛斯理這趟任務交接程式已經基本完成。

雙方彼此行禮認識，然後是檢驗隊伍，將他們迎進要塞、安排住所等種種瑣事。

軍隊中女性相對較少，待遇也比男性好些，所以林安和雪莉爾都被分配到了單人套房，而安德烈被分到另一處地方，和一位男法師住雙人套房，至於他們隨行軍隊，則被要塞一位主官做主安排了。

到一個陌生地方和人事環境，三人都感覺很不習慣，要塞中雖然不至於五步一人十步一崗，但出入也需要好幾道認證檢驗，讓人感到很大束縛。

不過這種束縛感並沒有持續很久，因為很有人來打擾他們，並通知這一批送往北線軍隊已經集結完畢，今晚要塞中庭將會開一個歡迎晚宴，聚餐同時也方便未來同僚和戰友彼此認識熟悉。

當林安和雪莉爾梳洗一，被引路士兵帶到中庭宴會場時，她們入場引起了不小動靜，宴會中大部分雄性目光像探照燈一樣聚焦兩個各有風貌美人身上。

從小到大都堪稱佼佼容貌和從前職業，讓林安早就習慣了異性注視，倒是雪莉爾似乎並不適應這種被那麼多異性矚目處境，挺直脊背頗有些僵硬，只是她神態表情一貫冷漠如驕傲冰雪女神，才沒被人看出她怯場來。

兩人跟暫時扮演侍從引路士兵身後，一路眾人目光中走向他們席位。

林安神色從容地直視前方，略略靠近雪莉爾兩步，嘴唇微動地對雪莉爾輕聲說：

“不用太意這些，誰如果敢看得太放肆，就用目光瞪回去”

話剛落，就聽到有人撲哧笑了一聲，林安側目看去，原來是一位濃麗豔妝、年約二十許粟發女子，她身著一身時下流行抹胸式長裙，裙襬因為晚宴要入座關係，並沒有用裙撐撐起，看起來倒不算誇張，身上也並沒有帶著噴灑過香水濃重氣味。

從這位女士外貌年齡上，林安也判斷不出她已婚未婚，是否法師，但見其笑吟吟地看著她們，就和雪莉爾略微停步，友好地點了點頭。

對方看到林安態度，似乎頗為高興，從位置上站起來對林安兩人說：

“嗨，你們看起來比較生面孔，就是和今天那隻隊伍一起來嗎？聽說你們人很少，為什麼不和我們一起坐呢？”然後她有些晃過神地補充了一句，“我叫芬妮，中級法師。”

此時晚宴還沒開始，有不少人好沒有入座，因為集合了整個要塞上下幾乎全部中高層軍官和法師，人數眾多，才不得不使用了中庭開放式場地，也由於氣氛比較活潑，參與階層比較參差，大家都並不拘禮，隨意入座，這時主位上人還沒有到，人們或坐或站，輕聲談話，趁機結識同僚和交換訊息。

林安進來不久，就注意到安德烈已經到了，正和幾個衣著各不相同男人站角落談天，沒有注意她們到來。

林安想了一下，心知這個晚宴就是為了認識和