棋，自言自語道：“棋是好棋，就是差了火候，稱不上一招收放自如的妙棋。此時收得太攏，接下來只能是要麼不放，要麼就必須放太多了。不過也是人之常情，輸了那麼多年，再不扳回一城，以後想贏他一回連機會都沒有了。”

這位首輔看了眼七零八落的棋盤，沒了興致，站起身，走到視窗，院中綠柳才黃半未勻，果然是入春了。

張鉅鹿陷入沉思，轉身去棋盤上撿起一枚紅色棋子，刻有“相”字。

張鉅鹿笑了。

“趁著元本溪謀劃未及。一物換一物，是時候交給你了。”

……

在那道聖旨約莫該到了北涼道邊界的時候，有一騎於清晨悄然出城。

這位白衣男子，斜提一杆梅子酒，沿著御道徑直離京。

這一天早朝在殿外沉悶春雷聲中，司禮監掌印太監宋堂祿宣讀了三道聖旨：禮部尚書盧道林辭去官職，告老還鄉。由工部侍郎元虢遞補。

陳芝豹辭去官職，封王就藩西蜀。兵部尚書由侍郎盧白頡升任。

京城震動。

傳聞有數位骨鯁老臣踉蹌出列跪地，泣不成聲，當庭直諫天子，言語顧不得半點含蓄，直截了當訴說莫不可將那陳芝豹放虎歸山，還說北涼便是那前車之鑑，養虎為患一次也就罷了，怎可再讓陳芝豹得勢。

皇帝陛下以“無事退朝”四字作答。

如此一來，各自官升一級的元虢盧白頡兩位新任尚書，都沒有太多道賀聲了。

暮色中，一位中年白衣僧人很荒誕地帶了位婦人在身邊一同入城，時下人人皆知朝廷正大肆滅佛，城門甲士都這對男女瞪大了眼睛，一臉匪夷所思，這和尚是來太安城找死不成？見慣大場面的京城百姓也紛紛側目，眼神就跟看妖怪差不多。

姿色尋常的婦人輕聲打趣道：“當年我想看你，踮起腳尖都見不著，得蹦蹦跳跳才行。”

白衣僧人摸了摸自己的光頭，笑臉溫暖，“那會兒就覺著哪家的閨女，腳力真是好，足足蹦跳了好幾里路。”

婦人擰了他一把，哼哼道：“到了京城，少勾搭狐媚子！”

“哪能呢。”

“只要有一個不知羞的狐狸精跑來勾搭你，看我不收拾你！”

“這個有點難啊……媳婦，你現在就動手吧。”

“吹，讓你吹！你瞧瞧現在誰認出你了？再說了，那些還念念不休的女子，早已人老珠黃，我可不放在眼裡！”

“媳婦，不放眼裡，放在心上了啊。還不如不放心頭放眼中呢。”

“找削不是？”

“……”

“這世上還真有人相信吃你的肉就能長生不老？”

“唉。”

“心若不誠，甲子吃齋持戒有何益。心若不善，百年出家修道有何用。我看呀，燒香求神拜佛，不如自己攢福做菩薩。”

“咦？媳婦，你也去聽了慧欣方丈的那場講經？你不是最愛聽這個嗎？”

“哼！當時是跟老方丈借錢去了，老和尚明明有錢，偏說沒錢，就跟我叨叨叨這個！出家人不打逛語，不像話！”

“哈，媳婦啊，慧欣方丈說沒錢確實不曾打誑語，那些銀子，在他看來就是佛寺的磚塊佛經的書頁……”

“哦？那些銀子不是你讓笨南北偷偷藏到老方丈那邊的嗎？”

“哈哈，媳婦，快看快看，太安城的人就是多啊。”

“我想咱們家李子了，也想南北了。”

“我也想啊。”

“喂喂，前邊兩個使勁兒瞧你的男子，是誰？難道除了黃龍士那傢伙，還有男人要跟我搶男人？當心，你去幫我找塊板磚來！找拍不是？！”

“呃，一位是皇帝陛下