小娥看日頭曬人，放下紗簾子，做了回針指，馬婆子想起歡郎囑咐，換了衣裳，三兩腳走到人牙子張婆門前。

婆子方弄豆腐，聽說縣丞家要人，手也不擦，領了兩個女孩兒過來。

馬婆子見兩個十五六歲的模樣兒，紅白鮮嫩，哪肯要他，只花七兩銀子買了個二十歲的黃臉丫頭，名喚柳葉兒，交她上灶。

小娥想起父母，又花八兩銀子，買了個十八歲的使女。

下午領了人進門，見張氏眼紅紅的，吃了一驚，忙問端的，黃氏就哭起來，小娥再問，方知張貴沒了。

原來張貴聽得外甥女婿歡郎，歡天喜地，四下海吃，不想他久餓之人，經不得這般狠嚼，哪消兩日，得了脹病，挺了一夜，嗚呼哀哉，斷氣身亡。

當下小娥勸住黃氏，易仲就同張謹去看了板兒，歡郎曉得時，也著了人來料理。次日裝裹停當，唸經做七，傳送到張家祖塋裡安葬了。

而時光易過，淹淹忽忽，將及一載。許抱孫心切，不見兒媳動靜，喃喃吶吶，三日一講，五日一念，把信如雪片般滾來，張氏也著了慌，日逐把些湯水端與女兒。

看看又半載，那邊一發急了，意意思思，只說先放個人，再做道理。

歡郎只裝聾作啞，一字不向小娥提起。

再說珍娘自嫁了王屠，先還興興頭頭，嗔著夥計，數著銀錢，頭顛腦熱，尋些壁角廝鬧，不上兩月，嫌鋪裡醃H，再不去了。

閒了些時，每日裡吃了飯，打扮了，只往門首站立，瞅著賣花翠的，叫住，五七錢銀子買了，又手帕子，胭脂粉兒，珠子箍兒，零食無算。

不幾日，引得那些子弟如蒼蠅盯血，嗡嗡有聲。王屠不合說了兩句，珍娘柳眉倒豎，發作起來，晚上自不許他近身，如幾番，王屠氣短，只索由她。

忽一日，王屠帶了個四歲的小童來家，說先妻遺下的孩兒，名喚大郎。卻王屠前番欲討新婦，往鄉下遮過了。

珍娘晴天一個霹靂，摔鍋打碗，走回家裡，與林氏說了。

林氏呆了半日，只說哪來的野種，思來想去，只交女兒快些生養，莫叫他分薄了傢俬。

珍娘越沒好氣，回去對著那小孩兒，哪有好聲色。

惱起來兜頭就幾個耳括子，又專一掐在身上，不許叫，王屠只在鋪裡，哪裡知道。

到大郎六歲上，一日，珍娘要洗澡，使他燒水。六歲的孩童，有多少力氣，又且午飯不得吃，頭昏眼花，拉了半桶水，氣喘吁吁，只把桶磨在井壁邊，上不得。

珍娘看見，惱了，說這般做作與誰看，一掌拍在大郎腦上。

大郎不防，啊呀一聲，連人帶桶栽到井中。

珍娘罵罵咧咧，待要叫人，跑得幾步，冷不丁把個念頭竄上來，一個激靈，只張了嘴木在當地。

發了回冷，轉回來，閉了門，心口兀自跳個不住。

捱了個多時辰，摸出來，院中早沒了動靜。

又等一會，方直著喉嚨叫起來，眾人擁進院裡，撈起大郎，哪還有氣？

珍娘捂了臉，但說交他打水，三不知落在井裡。

眾人平日多見她凌虐大郎，且極好搬弄事非，口角傷人，多不喜歡，又有眼熱王屠家財的，七嘴八舌，議論起來，只說莫不她推了孩兒入水？

又說既在家中，院裡動靜怎會不見，如何死透了才叫？就有好事的寫了狀子，遞到縣衙，說繼母殺兒，一條街都轟動了。

林氏曉得時，天崩地裂。不說林氏惶惶，單說歡郎其時已升任知縣，又接到許知府來信，說京中調任，不日往京城，先來福州。

歡郎看了，一喜一憂，遞了信與小娥，方道：“爹孃住幾日便往京裡去了……”

小娥已知其意，笑