沒想到王智卻蝦著腰笑道：“依奴婢愚見，東廠提督這差事不如交予方奎。他為人審慎，行事凌厲，應是提督東廠的合適人選。奴婢的腦袋沒那麼大，戴這一頂司禮監掌印的帽子已經哐裡哐當了，不敢再接東廠的。”

皇帝深感意外，腳步隨之一緩：“你是說真的？這大好的機會，你也捨得放過？”方奎也如王智一般是他的心腹宦官，為人秉性接任東廠確實合適，但人有親疏遠近，皇帝還是更傾向於將這機會給王智，算是對他為自己操勞多年的一份犒賞。

王智的笑容斂了斂，語氣誠懇：“提督東廠威風八面，誰不想去呢？可奴婢在隆熙閣這兒呆熟了，捨不得挪窩兒。好歹，也得等元禾再歷練些。”

皇帝一時沒再說話。國朝動盪，即使收拾了喬安國，眼前的硬仗怕是還要一場接著一場的打，王智從小陪著他，一同經歷了冷暖歲月，算得上共患難的交情，絕不是喬安國為了爭權奪利而去巴結太上皇那樣的關係。所以才會不放心就此去管外務，把近身照看他的差事交給別人。

有時想想，皇帝自己也會覺得悲哀，生為皇子，從小到大卻只得過那麼少的幾個人對他真心關愛，親人當中只剩下幼妹琢錦一個，其餘也就剩下跟前這幾個近身下人了，一隻手的指頭就數的過來。

既然王智這麼想，那就讓方奎去吧，他比王智冷厲果決，或許更能鎮得住喬安國那些手下。

邁進正廳的門檻，近身侍奉的宦官早將熱水巾櫛胰子都備好了。王智從一人手裡接過浸好了熱水的巾櫛為他擦臉擦手，替他寬下外衣，換了身銀絲浮紋的暗青色綢袍。

“晚膳都已備好了，這便上桌。”

“不必了，午膳進的晚，還不餓。都賞了人吧。”皇帝連等他理好衣襬袖口都等不及，自行繫好最後一條帶袢，就步入了西梢間。

王智臉上浮上一抹憂慮，也知道勸不動他，便不再囉嗦，跟上來道：“太上皇還留下話說，請您回來後過去一趟。”

第011章　先家後國

皇帝抬眼看了下烏漆月牙案上的西洋鍾：“時候已經不早了，你差人傳個話，我明日再去。”

“太上皇說，無論多早晚回來，都請您務必去一趟。”王智面上的憂慮更深了些，“下午時喬安國……去過慈清宮。”

皇帝腳步一滯，臉色登時嚴峻起來：“怎會放他來了？邱昱安排下的人呢？”

王智喟然嘆道：“暫時還沒音信，不知是遭了暗算，還是被人收買了去。”

皇帝沉默不語，緊緊皺起了雙眉。

這一年來但凡有重臣面臨被他發落，都會跑去慈清宮找太上皇哭鼻子，連敘舊帶求情。喬安國身為太上皇身邊最得寵的宦官，自然更是免不了要用這一招。

皇帝早就防著他這一手，分派錦衣衛暗中盯梢之餘，更要嚴防喬安國來見太上皇。即使攔阻不住，至少及時報給他知道，他也能儘快採取對策，喬安國總不敢當著他的面向太上皇哭訴自己無辜吧。

想不到就趁著他離宮這一天時間，那老狐狸甩脫了錦衣衛，進宮與太上皇碰了頭。這下一來，再想將其一擊致命，可就難了。

皇帝心下煩亂：“那你方才怎不早說？”

王智朝提了食盒進門的小黃門擺了擺手，嘆息道：“反正人早已走了，這不是本想讓您消停吃口飯麼？”

皇帝沒再說什麼，轉身又邁步出門。

慈清宮位於整座皇宮的西部，規格比嬪妃們居住的東西六宮都要大些，還有自己單獨的花園，原先一直作為太后的居所。太上皇遜位之後，就將嬪妃遷去更偏遠的西苑，自己與太上皇后雙雙住到了這裡，與前庭後宮都極少往來。隆熙閣是宮內距離這裡最近的一處宮宇，要過來也需透過一條長長的夾道。太上皇夫