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女子愈走愈遠，漸漸深入到後山深處，草木更加碩長肥美，奇花異卉星散遍佈，就連腳下蜿蜒曲折的小徑，也越發的窄小不平，亦愈來愈難以長行。女子停下腳步蹙眉而立，拂袖輕拭額頭上滲出的細汗，抬眼望去，旭日置於湛藍遼闊的蒼穹東南，與幾縷悠閒飄浮的白雲和這嵯峨黛綠的群山，豐碩肥美鬱鬱蔥蔥的草木，恰好構成了一幅雅趣盎然的淡墨山水畫。應該已近晌午，若是不快些去尋，這次又要落空了，思量著，女子更加緊了腳步，沿著曲折難行的叢間小徑，奮力快步向前走去。

四十八　芹葉鐵線蓮

女子加緊腳步，不大一會兒，便已到了一處怪石嶙峋，陡峭突兀的山崖邊上。豐潤碩美的冥冥蒲草，溫柔的環抱著崖邊峭石。一些見所未見的珍奇虉草，含著如碎星般的小花，隱約散發出點點的藥草香，不由讓人心曠神怡。枝葉茂盛的奇異樹木蒼翠惹眼，卻不是很高，兀自舒展著自己嫩綠的枝條，迎風而立，幾條粗壯的枝條拖拽的幾乎著地，山峰一吹，婆娑的樹枝便搖曳著掃過繁茂的蒲草，沙沙作響，煞是有趣。

女子心下默唸道：據古鄴異志記載，那芹葉鐵線蓮花只生長在少陽溼潤的懸崕峭壁，乃為世間最為罕見的奇花之首，兩百年之前，有一八十歲的老樵夫曾有幸在陽明山見過一株，一睹其風采之後，便立即被其奇特詭異的豔絕之美所震撼，下山後四處奔走相告於人，卻又形容不出此花的模樣，竟急及成疾，不久後就撒手人寰。不知這個記載可曾屬實？為何一八十老叟竟能獨自登上陽明山崖頂？為何又偏偏說不出此花的樣子？

女子自從看過書中記載之後，亦是覺得匪夷所思，日夜牽腸掛肚，苦思其中原委，諸多猜測下，便一心想在陽明山尋它一尋。幾次苦尋皆遭未果，在歐陽紫芋和清兒的一再勸阻下，仍不肯放棄。今日流錦再次來到後山，找尋傳說中的芹葉鐵線花。是的！這個淡漠絕美，又有些固執的女子，正是端木流錦，不知不覺中在陽明山生活了五年的端木流錦，五年後的她出落得越發嬌美動人，宛如一位不食人間煙火的百花仙子。而她淡漠雅靜的個性，亦讓她顯得更加氣質不俗，堪稱傾城絕色。

流錦踟躕的放下滿載群花的花籃，緩步走到崖端，探首向下望去，只見崖壁怪石嶙峋，雜草叢生。幾丈深的山谷中，點綴著簇簇繁花的悽悽芳草叢，在穀風的吹拂下，搖曳著泛起綠色的波浪。流錦不由有些眩暈，這麼高，也不知能否尋到那奇異的花朵，莫不是真的像四公主和清兒說的那樣，就只是一個傳說而已嗎？回過頭，拍了拍暈乎乎的腦門，流錦長出了一口氣，拾起地上的花籃，沿著崖邊，一步步向前挪動，邊走邊向崖壁之間苦苦尋找。山頂的雲霧，在愈來愈燦爛絢麗的陽光的照射下，早已慢慢散去，這樣更加便於拓展流錦尋視的目光。

又走了半個時辰，流錦早已香汗淋漓，覺得有些疲累，天生懼高的她，在久視陡高深幽的山谷下，更加暈眩。抬首看向灼灼而射的旭日，一縷絢爛奪目的陽光，直直穿透過蒼翠繁茂的樹枝葉縫，調皮的蹦進流錦烏溜溜的眸子，流錦連忙伸手遮眸，微眯了下眼，輕蹙眉頭，低頭暗想：已經是正午了，公主和清兒若還不見自己迴轉，早又該急了。無奈苦笑著搖頭，絕美的臉上些許失落淺淺浮現，也許真的是自己太過固執，明知道或許到最後難免是一場空，卻依然總是執著於一些感到好奇或認定的那些事情。

再次微微搖頭，失望的欲離去迴轉的流錦，忍不住最後一次俯視了一下崖壁，突然，一襲狹長如老叟白鬚的絨羽映入眼簾，流錦心頭一震，連忙放下花籃仔細的探首觀去。只見一叢花根細長，花莖纖細，纖纖細稜疏披柔毛，稍帶光澤，葉柄細長稍彎曲託著幾簇三出羽伏分裂，最終裂片橢圓形至橢圓狀披針形的如雪白花，花序成聚傘狀