合。”

曹洪道：“現在也只好如此了。”

陳虎縱馬疾馳而回，興奮地向馬躍道：“主公，我軍已經連續擊破吳軍、曹軍兩座大寨，與二將軍率領的鐵騎會合了！”

“哦？”賈詡欣然道，“主公。這麼說從青牛隘口到汝南平原的通道已經打通了！”

“唔！”馬躍沉聲道，“陳虎聽令。”

陳虎急策馬上前，道：“末將在。”

馬躍道：“率兩千精銳守住山不得有失。”

陳虎轟然回應道：“遵命。”

馬躍這才笑向賈詡道：“文和，現在該去迎接天子還都啦，呵呵。”

賈詡亦微笑肅手道：“主公請。”

馬岱策馬疾馳而回，隔著老遠就興奮地向馬超道：“兄長，我軍已經擊破曹軍三座營帳，與甘寧將軍的水軍會師了！”

“太好了。”馬超奮然擊節道。“傳令，令陳到率本部鐵騎斷後，且戰且退，其餘諸將各率本部鐵騎隨本將軍護送天子、百官車駕前往山外與兄長大軍匯合。”

半個時辰之後，青牛隘口前往汝南地官道上。

馬躍翻身下馬，跪倒塵埃，恭恭敬敬地唱道：“罪涼州牧、平西將軍……馬躍迎駕來遲，罪該萬死。”

馬躍身後，賈詡、甘寧、陳虎、張豹以及大大小小百餘涼州將校跪倒一片。放眼望去，狹窄的官道上只見一個個高高撅起地屁股。蔚為壯觀。

轔轔向前地天子車駕嘎然而止，車簾掀處，瘦弱的獻帝彎腰鑽出，肅手道：“馬愛卿護駕有功。何罪之有？快快平身。諸位將軍也都免禮平身。”

“謝陛下。”馬躍恭恭敬敬又叩三個響頭，朗聲唱道。“吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”

馬躍身後，賈詡及涼州將校亦紛紛三呼萬歲，然後才跟馬躍站起身來。

司空孔策馬上前，扯著嗓子喊道：“馬躍護駕有功，加封徵西將軍，爵進涼公，欽此。”

馬躍伏地再拜：“謝主龍恩。”

司徒孔融又上前喊道：“涼公何不護駕還都？”

“臣旨。”

馬躍長身而起，轉身向身後的西涼大軍一揮手，擁擠在官道上地西涼鐵騎便嘩啦啦地閃到了官道兩側，硬生生讓出一條通道來。

馬超、馬岱策馬上前，同聲喝道：“恭請陛下駕還東都！”之處，地勢偏僻，因為連年戰亂、山中盜匪滋生，城中百姓早已走失殆盡，如今只剩一座廢棄地空城。

曹操率領一眾殘兵敗將在此暫且棲身。縣衙大堂上，曹操正縮著身軀靠在火盆邊上取暖，破敗的四壁根本就無法抵擋住寒風地侵襲，直凍得曹操一陣陣地發抖，隨著年歲漸長再加上積勞成疾，曹操這身子骨也是一天不如一天了。

“叔父！”縣衙大堂的木門嘎然洞開，曹休疾步而入興奮地叫道，“叔父，洪叔來了！”

“曹洪？”曹操蒼白的臉上難得地浮起一抹潮紅，起身問道，“曹洪何在？”

“主公，曹洪在此！”

曹操話音方落，堂外忽然響起一把中氣十足地聲音，旋即人影一閃，曹洪、于禁、曹真三將已經魚貫而入。見了曹操，三將仆地跪倒在地，早已經嚎啕大哭起來：“主公，主公啊，可算是找到您了，嗚嗚嗚……”

“起來，快起來。”曹操眼眶微微溼潤，急步上前將曹洪三人一一扶起，然後才握住曹洪雙手用力晃了晃，感慨道，“子廉，你們可算是來了。”曹洪黯然道：“末將無能，沒有迎回天子，讓主公您失望了。”

“哪裡的話。”曹操道，“你們沒事，孤已經非常高興了。”

腳步聲響，程昱、劉曄、賈逵、張遼、張等人也聞訊而至，曹操急將眾人讓至火盆邊圍坐成一圈。

曹洪