「你打算怎麼辦？」

「我們得立刻找到他，向他解釋這件事的嚴重後果，然後懇請他推遲回憶錄的出版時間。至少等一個月再說吧，而且無論如何都得審慎地編輯一下才行。」

「那如果他說『不行，先生！』或者說，『見你的鬼去！』這樣的話，那可如何是好？」卡特漢姆侯爵說。

「我就害怕會這樣。」羅麥克斯坦白地說，「所以，我突然想到，把他也請到煙囪別墅，可能是一個好辦法。他受邀去拜見麥可親王，肯定會受寵若驚。這樣一來，對付他就容易多了。」

「我不同意。」卡特漢姆侯爵連忙說，「我和加拿大人完全處不來，尤其還是在非洲住過的加拿大人。」

「也許他是個很好的人，是個可造之材也說不定。」

「我拒絕，羅麥克斯。我堅決反對，你找別人應付他吧。」

「我忽然有個妙計，」羅麥克斯說，「女人！找個女人去對付他，跟他說一點，但不說透。女人可以很有技巧地讓他明白現在的形勢，又不會激怒他。我宣告絕不是贊成女人參政，只是聖史蒂芬大教堂雖然已經完全成為廢墟，但女人在她們自己的領域內還是能起到神奇的作用。你看亨利的妻子就是個典範，她可幫了他不少。瑪希婭非常了不起，真是個獨一無二又十全十美的政治家的賢內助。」

「你不會是要請瑪希婭來參加聚會吧？」卡特漢姆侯爵有氣無力地問道，一提到他這個令人可畏的嫂子，他就有點臉色發白。

「不不，你誤會了。我只是舉例說明女人的影響力。我建議還是找一位年輕、有魅力、美麗和智慧並存的女人。」

「班德爾也不行吧？她什麼用處也起不到，她充其量不過是一個激烈的社會主義者。你要是和她說了，她肯定會笑得前仰後合。」

「我沒有考慮愛琳小姐。令愛非常可愛，但完全是個孩子。我們需要的是一個有手腕、夠冷靜、八面玲瓏的女孩。我有個完美的備選，我的表妹維吉尼亞。」

「瑞福太太？」卡特漢姆侯爵笑容滿面，他開始覺得聚會可能會有趣起來，「這個建議非常好啊，羅麥克斯，她可是全倫敦最有魅力的女人了。」

「對於赫索斯拉夫，她也很瞭解。你應該記得，她的丈夫在那兒的大使館工作過。而且，就像你說的，她很有個人魅力。」

「人間尤物。」卡特漢姆喃喃地說。

「那就這麼定了。」

羅麥克斯先生終於鬆開了抓住卡特漢姆侯爵衣領的手，卡特漢姆趕緊趁機逃脫。

「再會！羅麥克斯！你來安排吧，拜託啦。」

卡特漢姆鑽進一輛計程車，他對喬治·羅麥克斯真是厭惡到了極點。他那又紅又腫的臉、沉重的呼吸聲、凸出的嚴肅的藍眼睛，都讓他不勝其煩。想到週末的聚會，他不禁嘆了口氣。真是討厭，非常討厭！轉念他又想到了維吉尼亞·瑞福，心情歡快了一些。

「人間尤物啊，」他自言自語，「人間尤物。」

第四章 迷人的女士

喬治·羅麥克斯直接回到白廳。當他走進那棟奢華的大樓，便響起一陣忙亂的腳步聲。他就是在這裡處理各種國家事務。

此時比爾·埃弗斯萊正在勤勉地歸檔各種檔案，但視窗的那張大沙發椅上還因為有人剛剛坐過，帶著一股殘留的溫熱。

比爾·埃弗斯萊是一個討人喜歡的年輕人，他看起來二十五歲上下，體格碩大，行動起來有些笨拙，雖然長相難看，但並不令人討厭，一口牙齒潔白整齊，棕色的眼睛裡充滿誠懇。

「理查森的報告送來了嗎？」

「還沒有，我問問他吧。」

「不用了。有電話留言嗎？」

「這些事主要是奧斯卡小