間，一邊略帶歉意、含糊地說他到莊園去給佃戶做了些修繕房屋之類的事情。除了喬治，房間裡還有另外兩個人。一個是當地的警察局局長麥羅斯上校；另一個中年男人體格健碩，面無表情，但氣宇不凡。

「巴特爾警長半小時之前來的，」喬治說，「他和巴吉沃西督察已經在現場轉了一圈，也見過了卡特賴特醫生，他現在想和我們瞭解幾件事。」

卡特漢姆侯爵和麥羅斯打過招呼，也向巴特爾警長進行了自我介紹。之後，所有人都落座了。

「巴特爾警長，我也無須多言了，」喬治說，「這件事必須得十二分保密。」

警長隨便點點頭，他這副從容的態度令卡特漢姆侯爵對他有了一些好感。

「沒問題，羅麥克斯先生。但是，對我們就別隱瞞了。聽說死者是斯坦尼斯勞伯爵，至少，這裡的人都這麼稱呼他。這個是他的真名嗎？」

「不是。」

「那他的真名是什麼？」

「赫索斯拉夫的麥可親王。」

巴特爾警長的眼睛微微瞪大了一下，此外，並沒有顯示出任何異常。

「那我能否問一下，他來這裡是為了什麼？只是過來玩兒？」

「還有其他目的，關於這個，巴特爾警長，還請嚴格保密。」

「好的，羅麥克斯先生。」

「還有麥羅斯上校？」

「當然。」

「那麼，好吧。麥可親王來這兒是專門為了會見赫爾曼·艾薩克斯坦先生，他們想要探討一項貸款的條件。」

「什麼條件？」

「具體細節我就不知道了，他們還沒有談攏。但是，麥可親王保證一旦登基，就會把艾薩克斯坦先生心心念唸的什麼採油權給他的公司。還有，基於麥可親王的親英態度，英國政府準備支援他繼位。」

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