「反正肯定不會是紅手黨同志會。」

「那麼那張印著紅手的信紙怎麼講？」

「就是放在那裡作為明擺的證據，混淆視聽。」

喬治的自尊心有點受傷。「巴特爾，我不明白你為什麼這麼肯定。」

「羅麥克斯先生，我們對紅手黨同志會瞭如指掌。從麥可親王到英國開始，我們就一直緊緊盯著他們。那可是我們警署的基本工作。他們都不可能出現在親王身邊的一英里之內。」

「我同意巴特爾警長的說法。」艾薩克斯坦說道，「我們得換個思路。」

「您知道的，先生。」他的支援讓巴特爾很受鼓舞，「我們對這件事還知之甚少。如果我們不知道麥可親王的死令誰獲益，那我們就要知道他的死令誰受損。」

「什麼意思？」艾薩克斯坦說。他黑色的眼睛更加專注地盯著巴特爾，讓巴特爾聯想到了連帽眼鏡蛇。

「您二位都沒有提到赫索斯拉夫的保皇黨。恕我冒昧地說，你們進入了思維的盲區。」

「還真是，巴特爾。」喬治吃驚地說。

「你繼續說，巴特爾。」艾薩克斯坦說，「盲區這個字眼兒非常恰當。你真是個聰明人。」

「你們得有個國王，而現在，你們失去了一個國王！」他打了聲響指，「你們肯定著急再找一個，但那可不容易。我並不想知道你們計劃的細節，告訴我個大概就夠了。不過，我想，這是筆大買賣吧？」

艾薩克斯坦慢慢地點點頭。

「是筆很大的買賣。」

「由此我就想到另一個問題，誰會是赫索斯拉夫王位的接班人呢？」

艾薩克斯坦看著對面的羅麥克斯，羅麥克斯猶豫再三，不大情願地回答了這個問題。

「大概……我覺得……很有可能，會是尼古拉親王。」

「哦。」警長說，「尼古拉親王是誰？」

「是麥可親王的堂弟。」

「啊！」巴特爾說，「我想聽聽尼古拉親王的所有情況，尤其是他現在在什麼地方。」

「我們知道的也不多，」羅麥克斯說，「他年輕時想法非常乖僻。總是跟社會黨和共和黨人混在一起，做一些很出格的事。在牛津大學讀書的時候胡作非為，被學校開除了。有人說，兩年後他就死在剛果了，但也只是傳聞。幾個月以前到處在流傳保皇黨策動復闢的訊息時，他又出現了。」

「真的？」警長說，「他在哪兒出現的？」

「美國。」

「美國！」

巴特爾轉向艾薩克斯坦，言簡意賅地問了句：「石油？」

那位大財政家點點頭。

「他表達的意思是：作為赫索斯拉夫國王的候選人，他會比麥可親王更得民心，因為他的思想現代開明，而且他早年就贊成民主思想和共和主義的理想。如果美國財團可以支援他，他會用合約授權作為回報。」

聽到這裡，巴特爾已經將自己不動聲色的習慣拋之腦後，吹出一個長長的口哨。

「原來如此，」他喃喃地說，「另一方面，保皇黨支援麥可親王。但你們覺得有把握更勝一籌。然後，又發生了這樣的事。」

「你該不會以為……」喬治說。

「這是一個大買賣。」警長說，「艾薩克斯坦先生是這樣說的。他口中的大買賣，一定是很大的買賣。」

「總會有不擇手段的情況。」艾薩克斯坦鎮定地說，「現在的情況是華爾街勝出。但是，我們之間還沒談攏。警長，如果你想為你的國家效忠，就請找出殺害麥可親王的兇手。」

「有一件事我覺得非常可疑。」喬治插嘴說，「那個叫安卓西上尉的侍從昨天為什麼沒和親王一起來？」

「