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第5部分

“爹!娘有客人,叫我們在這兒玩。”孩子們搶著說話。

“好,你們聽孃的話,很乖。”薛齊往涼亭看去,禮貌地跟女客頷首致意,又伸手揉了揉每個孩子的頭。

“爹,你去外頭冷不冷?珣兒給你取暖。”均兒仰起一張紅撲撲的小臉,一徑兒地往薛齊身上挨蹭。

“哈哈,珣兒就是爹的暖爐啊。”薛齊大笑抱起女兒。

“珣兒最愛撒嬌了。”慶兒一副小大人的模樣。“大哥,我們作人要實際,不如釣幾條大魚,煮一鍋讓爹肚子暖和的鮮魚湯。”

“當然好了,娘說爹讀書寫文章,耗費心神,一定要補身子。”

“你們兩個也乖乖唸書吧。”薛齊望向了涼亭裡的妻子,臉上浮現一抹柔意,又笑著摸摸兩個兒子。

“爹!我也念!”小兒子跑過來搖著父親的大掌。

“現下過年了,夫子都放假了,咱爺兒也玩他幾天。”薛齊神情愉悅地牽起小手掌,笑問道:“誰來和爹下盤棋?”

“我!我!”四個孩子爭先恐後,齊聲大叫。

孩子們興高采烈地和父親進了屋,笑聲仍不絕於耳地傳來。

喜兒臉上綻出甜美的笑容,歡喜地看著和樂融融的這一家人。

他們和琬玉姐姐是多麼幸福的一家人啊……那麼,四少爺呢?她心一沉,忙四處尋找他的身影。

不知什麼時候,他已退到了涼亭外邊,似乎是刻意站在不讓薛老爺看到他的地方,一雙眼眸顯得空洞,只是痴望著那間充滿笑聲的大屋子。

喜兒心頭一擰,輕輕走向前,柔聲道:“阿照,我們回去吧。”

江照影吃力地轉過視線,低下了頭,這才說出今天的第一句話。

“是,小姐。”

鵝毛似的細雪緩緩飄落,一片片、一團團,很快地,天地之間一片白濛濛,什麼也看不清了。

冬日午後,陽光和暖,潔白的霜雪覆在屋瓦上,晶瑩明亮,溫潤如玉。

今天是元宵,連下多日的大雪停了,天地一片清朗。

牆外,大街斷斷續續傳來鞭炮聲;牆內,喜兒站在倉庫門外,輕咬下唇,憂心忡忡地望著江照影忙碌的身形。

她不知道他“忙”多久了,只見他扛起一袋袋重達百斤的芝麻,從這邊搬到那邊,翻個面,照樣一層層地堆迭了起來,幾乎將整座倉庫的數百個布袋全部移了位。

汗涔涔,雨水般地滑落他裸露的上半身,那肌肉僨張糾結的胸膛和手臂讓粗麻布袋反覆磨擦著,早已滲出了絲絲血痕,但他仍是毫無知覺似地扛起一個布袋,又往傷痕壓了下去。

“阿照,你在做什麼啊?”喜兒心一緊,趕忙跑進去喚他。

“小姐……”江照影放下布袋,直起了身子,望著地面,聲音淡漠得像是寒霜。“我怕這些芝麻放大半個月了,會受潮,所以翻面擺著。”

“你想得很周到。”喜兒露出微笑。“不過,我應該跟你說過了,這倉庫通風乾燥,芝麻放上三個月也不會受潮。”

江照影沒有說話,頭臉的汗水緩緩淌下他深鎖的眉頭。

“快將汗水擦了,小梨正在煮元宵,過去吃吧。”

“我還是把這邊的布袋放好。”江照影說著又彎下身子。

“阿照,停下。”

那一聲嬌喝令他僵住了身子,他不再搬布袋,就低頭看地面的青石磚,然而手背上暴突的青筋卻透露出他狂亂的心緒。

喜兒靜靜地望著他,哪能不明白他沒事找事做的原因啊!

過年了,夥計們都回家和家人團圓了,油坊向來要過完元宵才開工,因此外頭熱熱鬧鬧地過新年,唯獨油坊顯得有些冷清。

她和小梨倒是不寂寞,即使