明白我大呼小叫的嚷些什麼，卻仍是命車伕把車駕回晌午吃飯的那處人家，可去後一打聽，方知蔡少公早走了。

我大失所望。

“陰姬！”回程的路上，鄧晨見我鬱鬱寡歡，安慰我說，“蔡少公乃當世奇人，可遇而不可求，若是有緣，來日自可再見……”頓了頓，終是按捺不住好奇的追問了句，“你找蔡少公究竟有何要事，我今日見他與你交談甚歡，不知都說了些什麼？”

“沒什麼……”我哭喪著臉，“說了等於沒說。”

二十八星宿，我要到哪裡去尋那命定的二十八人？是男人還是女人，是老人還是小孩，一無線索……

算了！不能太執著，不能……抱太大希望。

我碎碎唸的默想，哀怨的一路啃指甲。

第三卷　自古紅顏多薄命　合謀

從表面看，一切事務都按部就班，生活似乎也沒起太大的變化，依舊是一日三餐，清閒無趣。然而仔細觀察與體味，會發現其實有些矛盾已經尖銳得無可化解。

我不清楚西漢王莽新朝倒底是怎樣被顛覆的，這段歷史在我可憐的應試教育課本里幾乎是零的記憶，對於念理科的我來說，能記住王莽篡權、東漢更替就已經是很了不起的大事了。若非依稀記得東漢初期有“光武興”這個詞，恐怕我連光武帝都搞不清楚是哪個朝代的人物。

如今看來真是活該王莽要完蛋，居然連老天爺都不幫他，地皇三年的蝗蟲災情遠比鄧禹當初預估的還要嚴重，南陽郡已是民不聊生，轉眼入秋，靠地吃飯的百姓卻是連一粒糧食也收不起來。

赤眉軍越戰越勇，王莽討不到便宜便又派納言嚴尤、秩宗將軍陳茂自長安發兵，率軍攻打綠林軍。這場戰火直接燒到了南陽，波及甚廣。其實綠林軍首領堅持固守綠林山，平素也不過攻打竟陵、安陸兩個城鎮，以搶奪糧食運回綠林山，除此之外，綠林山上的百姓仍是平靜的過著自給自足的生活，靠山吃山，鮮少與外人聯絡。

王莽征剿得越兇，南陽百姓越是受苦，可偏偏今年南陽郡天災，綠林山上竟發生了疫疾，起義百姓死了大半。被逼無奈之下，在山上蹲了四五年之久的綠林軍終於開始轉移陣地了。綠林軍分兵兩路向外轉移，就目前局勢來看，一路南下渡過漢水，轉到南郡一帶活動，另一路北上進入南陽。為示區別，外人把前者稱為下江兵，後者稱為新市兵。

盯著那捲竹簡看了足足有十分鐘，我長長的嘆了口氣，雖說綠林軍損傷過半，看似傷了元氣，還被迫騰出了老窩，其實塞翁失馬焉知非福？

固守在山上吃老本，佔據有力地形，易守難攻固然是好事，然而時間久了，不思進取，終是一潭死水。如今潛龍脫困而出，死水成了活水，依我看，王莽這一仗雖勝猶敗，他痛哭的日子還在後頭呢。

南陽……舂陵國，漢武帝時舂陵侯的封邑，不知道今年能不能安然度過這個秋季？

作為劉買的後人，南陽郡內數以萬計的大小劉氏宗親們，面對此情此景，又會怎麼行動呢？

擱下竹簡，突然覺得有些心煩，陰識雖然去了長安，可平素我要的那些情報卻仍是透過陰興之手，源源不斷的傳遞到我手上。

“二公子已經回去了麼？”

胭脂正在整理床榻，準備伺候我安寢，聽到這話，忙回道：“應是去了鄧公子那裡，奴婢聽說鄧公子邀二公子抵足長談。”

“抵足長談？”鄧晨和陰興？他們兩個有什麼事情非得夜裡不睡覺，抵足長談？

眼皮突突直跳，我隱約想到了什麼，可一時卻又說不清楚。打發胭脂出去後，我躺在床上瞪著承塵發呆，半天睡意全無。於是索性爬了起來，把房裡點著的蠟燭吹熄了，悄悄摸出了門。

鄧晨的房間黑漆漆的不見半點燭火，