「那伊萬呢？」

「我十分懷疑伊萬就是那位著名的四號。」

「什麼？」

「是的。那個人是個天才演員，他能輕鬆扮演任何角色。」

我回憶起之前的案子，瘋人院的看守、肉店的小夥子、溫文爾雅的醫生，他們都是同一個人，卻完全不相像。

「這太神奇了。」我最後說道，「一切都能對上號了。沙瓦羅諾夫察覺到了他們的陰謀，所以才如此不願意參與那場比賽。」

波洛一言不發地看著我，然後突然走開了，開始滿屋子轉悠。

「我的朋友，你是否碰巧有一本關於西洋棋的書呢？」他突然問道。

「我應該有一本，放在什麼地方。」

雖然花了一點時間，但我最終還是把書找了出來。我把它拿給波洛，他馬上坐到椅子上，聚精會神地讀了起來。

大約一刻鐘後電話響了。我接了起來。是賈普打來的。他說伊萬帶著一大包東西離開了公寓。他跳上等著的計程車，然後一場追逐戰開始了。他明顯想甩掉追蹤自己的人，最後似乎覺得自己真的甩掉了，便來到了漢普斯特德的一座無人居住的大房子裡。那座房子現在已經被包圍了。

我把這些情況都告訴了波洛。可他只是盯著我，彷彿沒聽懂我在說什麼。他把西洋棋的書遞給我。

「聽聽這個，我的朋友。這個叫西班牙開局，又名路易·洛佩茨開局。1 p-k4，p-k4；2 kt-kb3，k-qb3；3 b-kt5。然後就出現了黑子最佳的第三手。他有眾多應法。而白子的第三手導致了季爾莫·威爾森的死亡，3 b-kt5。唯有第三手……你沒有看出什麼來嗎？」

我根本不知道他想說什麼，只好老實告訴了他。

「黑斯廷斯，假設你坐在這張椅子上，聽到大門開啟和關閉的聲音，你會想到什麼？」

「我應該會想，有人出門了。」

「是的……但事情總是可以從兩個方面進行考慮。有人出去了，有人進來了，這是兩個截然相反的事情，黑斯廷斯。但如果你做出了錯誤的猜測，很快就會出現一些差異，讓你意識到自己想錯了。」

「這是什麼意思，波洛？」

波洛猛地站了起來。

「意思就是，我是個三倍的大蠢材。快，快，到威斯敏斯特的公寓區。我們或許還能趕上。」

我們跳上了一輛計程車。波洛對我興奮的提問沒有做出任何回答。我們衝上臺階，反覆按門鈴和敲門都沒有回應，但仔細一聽，我還是能分辨出房間裡傳出的虛弱呻吟。

後來我們發現門衛處有一把萬能鑰匙，經過一番苦口婆心的勸誘，他總算同意使用了。

波洛徑直走向裡屋，一陣氯仿似的氣味撲面而來。索尼婭·達維羅夫躺在地上，手腳被捆，並被堵住了嘴巴，口鼻上還貼著一疊浸濕的藥棉。波洛將藥棉撕開，想辦法把她弄醒。不一會兒，一名醫生來了，波洛把她交給醫生，然後跟我站到了一旁。房間裡沒有沙瓦羅諾夫博士的蹤影。

「這到底是怎麼回事？」我困惑不已。

「這意味著在兩個同樣的推理面前，我選擇了錯誤的那個。你還記得我此前說過，由於沙瓦羅諾夫多年沒見過自己的外甥女，因此任何人都可以輕易假扮成索尼婭·達維羅夫吧？」

「然後呢？」

「嗯，當然這個假設翻過來也能成立。同樣的，任何人也可以輕易地假扮成她的舅舅。」

「什麼？」

「沙瓦羅諾夫確實在革命爆發時死了。那個假裝逃脫、經歷了千難萬險的人，那個變化如此之大、連『他的朋友都幾乎認不出他來』的人，那個成功獲得了一筆巨大遺產的人……」