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第8章：帝崩
遇到了喜事兒就得請客吃飯，這是規矩，李勤也想趁機得瑟一下。
可是請客卻不是件簡單的事兒，該請哪些人，座次怎麼安排，以及請客的時間都得好好地推敲才能定，要不然一個不小時哪裡弄得不好別說是得瑟了，恐怕還得惹上麻煩。
所以，李勤也沒有那個精力去跟那兩姐妹計較。
請示了父母，又與夫人商量了一晚上，這才將一切敲定下來。
貼發出去了，李勤都還有些緊張。——他這輩就沒有這麼有底氣地請過一回客。
轉眼便要到請客的日，李海棠和李若蘭早就放出來了，李海棠還跟往常一樣，安靜得不注意都不覺得家裡有她這號人。而李若蘭就不同了，整日裡往李海棠院裡躥，末了還來跟李夫人說：“娘，我想跟妹住一塊兒！”
“不行！”正巧李海棠來給李夫人請安，聽到李若蘭這話立即就拒絕了。開什麼玩笑，她要住在這裡了，她進出多不方便。想到“進出”二字，李海棠不由得望了望屋頂，聽說那木頭下江南了，也不知道什麼時候回來。
李海棠神遊天外，李若蘭卻跳了腳，生氣地說道：“不行拉倒，誰稀罕！”
“你這是惱羞成怒了嗎？”見著李若蘭一陣風地跑了出去，李海棠拿眼神追著她問。
“誰惱羞？誰惱羞？誰惱羞了！”李若蘭一聽就炸毛了，蹬蹬地跑了回來，點著指地問李海棠。
女人無理起來最是麻煩，李海棠決定不跟她計較。摸了摸鼻，李海棠憑几坐在李夫人的身側，略微靠後，很認真地說道：“是我惱羞了。”
倒是堵住了李若蘭的嘴，卻是氣得她眼淚珠直在眼眶裡打轉，她衝李夫人哭喊著：“娘，你看妹。”
“好了，好了，姊妹家的鬥鬥嘴而已，有什麼好計較的。”李夫人笑著拉了李若蘭到跟前坐下，然後給兩姐妹說：“明兒家裡要來客人，若蘭你是姐姐可得照顧著妹妹些。”說著李夫人便不由自主地朝李海棠看去，見她一如繼往地面無表情不由得神色一黯，這孩，也不知道什麼時候能好。
一聽被委了重任，李若蘭立即就將生氣的事兒拋在了腦後，歡喜地應道：“娘放心吧，我會照看好妹妹的。”然後就挑眉望向李海棠，而李海棠卻是根本沒有看她，只是木著臉兩眼放空地看著前方，也不知道在想些什麼。李若蘭也習慣了，雖然有些惱，卻也氣不起來，只得蹭過去拍醒了李海棠以長姐的姿態跟她說道：“你明兒可得乖些，不許給咱們家丟臉，知道嗎？”
“嗯，我會聽你話的。”李海棠認真地聽了，然後認真地回答。
李若蘭一下就高興了，嘰嘰喳喳地跟她說注意事項來，李海棠聽得認真時不時地點頭應一聲，李夫人在旁邊看了總算是有了幾分欣慰。
第二天，李若蘭早早地跑去海棠院把李海棠打扮好，等著客人來了便拉去見她的那些小姐妹們，向他們介紹道：“這就是我妹，怎麼樣？漂亮吧？”
其實，李海棠論相貌自是比不得李若蘭，但七八歲的小女童，再木著臉也有幾分可愛的模樣。
一群小丫頭圍著李海棠好奇了，都想逗她笑一笑，卻是怎麼也逗不笑她，有人不由得奇了，問李若蘭：“不是說你這妹妹打生下來就會笑麼？怎麼卻是不笑？”
“這你就得問她自個兒了。”李若蘭聳了聳肩指頭李海棠說道。
“海棠妹妹，你為什麼不笑啊？是不是不喜歡我們？”長孫櫻蹲在李海棠的面前和愛可親地問。
本來問題的重點是前半句，後半句只是隨口那麼一說，沒想到李海棠卻是很正經地點了點頭，應了一聲：“嗯。”